邓小平在长征开始时，负责出版《红星》报。邓小平在早期的革命生涯中，从事过多年的报刊编辑工作。20世纪20年代初，他与周恩来、李富春、王若飞等一道在法国巴黎留学期间，就曾负责编辑中共旅欧总支部的机关刊物《赤光》，该刊为油印本。年轻的邓小平不仅编写，而且还负责刻印，他的字迹端正，版面清晰，受到同志们的广泛赞扬。

20世纪30年代初，邓小平在赣南、闽西一带的中央苏区搞革命工作。在此期间，由于他坚持以毛泽东为代表的正确路线。讲真话，办实事，受到了王明错误路线的打击与排挤，一度被撤销了领导职务，派去主编当时红军总政治部机关《红星》报。身处逆境的邓小平毫无怨言，勤勤恳恳、默默无闻地工作着。当时的采编、选稿、校对、刻印等工作大部分都是由他一人承担。邓小平凭借着高度的革命责任感与出色的才能，把这份报纸办得有声有色，当时的发行量达到17300份，被战士和群众称为“战士的良友”、“革命战争的一支有力喇叭”、“群众的一面大镜子”、“一架大无线电台”、“红军党的工作指导员”、“红军俱乐部”及“红军裁判员”等，在军队和群众当中起了巨大的宣传和鼓动作用。

在主编《红星》报的过程中，邓小平特别注意理论性、知识性与文艺性相结合。增加了文艺副刊，以此来吸引广大指战员。据统计，《红星》报前后共办了17个副刊和专栏。例如：指导学习革命理论的专栏《列宁室》。在此栏中专门举办了中央军委马列主义研究会关于《战争问题》和《巴黎公社问题》的讨论专题，并且选载了《苏联红军之道路》等文章，影响很大；《卫生常识》专栏，经常刊登防病治病与火线救伤等知识。副刊中，还专门对违犯党纪、军纪、破坏军民关系的人或事进行了批评。副刊中的《军事常识》、《军事测验》、《俱乐部》等，都紧密地配合了战争的需要，通俗地向指战员介绍战略战术方面的知识，如什么是围困战、堡垒战、游击战，怎样利用地形冲锋、刺杀等，受到了指战员的普遍欢迎。

当时，毛泽东、周恩来、朱德、博古、王稼祥、聂荣臻、陈云等都在《红星》报上发表过文章，使《红星》报在军内具有很高的权威性。毛泽东于1933年在《红星》报上发表的《吉安的占领》一文，就曾在红军中引起了很大反响。这一时期，邓小平不仅负责编辑和管理工作，而且还亲手写了大量的新闻报道和社论，大家都夸他是“倚马可待”的能手。1934年12月中旬，在党中央召开的黎平会议上，邓小平接替邓颖超，担任党中央秘书长，随后参加了具有重大历史意义的遵义会议，邓小平坚持拥护毛泽东主政，支持毛泽东的政治主张。