到这年仲夏的时候，二人来到南京。王鹏豹将他引到南京郊外的一个农家大院前。尚未走近，见门外草场上正有几个很壮健的汉子，练拳的练拳，练棒的练棒，有的摔跤，有的打镖，其间还不停的说话逗笑。张文祥看了，不觉由衷羡慕道：“还是安分的良民能得到安乐，每日里不是练把势，就是下田做工。吃得饱，睡得足，何等逍遥自在。自我从军以后，便不曾有一时半刻象这样的安闲。弄到而今，一身没有着落还在其次，就是这颗心一想到曹二虎惨死，登时比油煎刀割还难受。枉自练好了一身武艺，那里及得他们这般享受？”

张文祥如此思量着，不由得停步望着练拳的出神。练拳棒的见有人目不转睛的看他们，也都停了拳棒不练，拿眼睛来打量张文祥。张文祥这才恍过神来，嘴里道一声：“练的不错。”张文祥本意是随便打个招呼，遮掩自己刚才的失态。但练拳棒时间不长的人，最是技痒。那些人见张文祥先是看了半天，后来只说了个不错，似乎是有些轻视的样子。又见他身板眼神也象个练家子，便走过来道：“这位老兄看样子是有本事的，和我们过上几招如何？”

张文祥笑道：“你们不要会错了意，我不是来和你们比武艺的，无端过什么招？劝大家不要认真吧。”

王鹏豹认识那里面其中几个人，笑道：“这位是特地来拜访程爷的。不过，他的武艺却是很厉害的，恐怕你们一齐上也不是对手。”又对张文祥道：“大哥，不妨在这里显显你的本事，让兄弟们见识一下。”

张文祥也有心让程速台知道自己的身手，放心让他去刺杀马新贻。从容笑道：“那就得罪了，但不知是怎样比法？我看不如你们所有人来围成一个大圈子，将我围在当中。你们同时动手。也不必真要打的不能动弹，跌倒了就算输。若动手之后，自信敌不过，只要跳出圈子就算认输了，不能追赶着打，你们看这种比赛法行也不行？”

众人见他说的狂妄，决意要杀杀他的锐气，都说道：“就依你。未必你就能赢得了我们这么多人。”

众人将张文祥围住，一拥上前，拳脚齐上。张文祥将身法一变，只见他两袖飘飘飞舞，如蝴蝶穿花一般的，绕着这些人，穿过来梭过去，忽高忽低，忽徐忽急。大家的拳脚，不知不觉下下都落了空，拳也打不着，脚也踢不着，只累得一身大汗，哪里能沾着张文祥的身体。如是这般穿了一阵，将那些人累得一身大汗，有些功夫弱的不久便头昏眼花，立脚不住，不待张文祥动手，一个个往草地下蹲，不敢提步。剩下的人看情势，再打下去也得不到便宜，反而要吃亏，都停了手。嘴里道：“果然是高手。”“好身手。”

张文祥即时停步，不喘气，不红脸，就和没有这回事一样。两下里刚一收势，听门前有人喊了一声好。众人转头看去，见是一个四十多岁的汉子，穿着缎袍，罩一件天青马褂，黑红的脸膛，两道剑眉，二目炯炯有神，显出一股不凡的气度。张文祥猜到他就是程速台，看了看王鹏豹，王鹏豹向他一点头。过去对那人道：“程爷，这位是张文祥。”

张文祥与程速台见过了礼，程速台将他引到后院的书房。三人落坐，王鹏豹向程速台说明了来意。程速台问：“你为何要谋刺马制台？”

张文祥又将四人结盟，曹二虎救美成婚，马新贻谋色害友的事详细说了。

程速台听了道：“马新贻这狗官，我早就想除掉他。只是找不到专诸那样有勇有谋的侠客。老弟若愿去，我可以提供一切便利。你有什么要求，也可尽管说来。”

程速台不仅是哥老会的堂主，更是湘军上层势力的代表，原来在湘军也作过从二品副将的。后来随曾国荃攻陷天京后，曾国荃放纵湘军屠城。湘军在天京烧杀劫掠，将太平军诸王的王府抢掠一空，又烧城灭迹，大火烧了几天几夜不息。湘军均饱私囊，大车小车向湖南老家运送财物，几年中，湘军子弟抢购土地遍及湘鄂。程速台也趁此机会大捞了一笔。但到了同治七年，慈禧太后为了打击湘军势力，来了个秋后算账，秘密召见马新贻，下密旨让马新贻调查湘军攻陷天京后太平天国金银财宝的去向。这使湘军各高层人物大为恐慌，深怕被查到自己，这就种下了谋刺马新贻的一条根子。

另外，慈禧施行裁勇改兵制度以后，几万湘军士卒被裁撤，其中不乏将领。这些人并不回乡务农，而是到处游荡掳掠。有些人参加了哥老会，有些人本来就是哥老会成员。湘军裁撤扩大了黑势力，散兵游勇又与黑势力结合，成为社会的一大公害。就是曾国藩也对湘军的为非作歹十分清楚，他曾说：“我设立了水师，不但不能为长江除害，反而为长江百姓留下一害。”马新贻任两江总督后，不仅继续加大力度裁撤湘军，在惩治散兵游勇时更是非常严厉，尤其是他任命以剽悍著称的袁保庆为营务处总管，抓到为害百姓、非法行为的散兵游勇就地正法。散兵游勇和黑势力对他恨之入骨。这程速台是哥老会中高层首领，自然也非常仇恨马新贻。这又是程速台要杀马新贻的另一个原因。

程速台背后自然还有一帮湘军和哥老会首脑人物做后台，所以才敢一而再，再而三的刺杀马新贻。但马新贻防卫十分严密，又深居简出，每次刺杀都未能成功，反而损失了不少人。

这一次张文祥为报兄弟之仇，甘愿舍命去刺杀马新贻，程速台自然是求之不得，十分高兴。当下里就开始和张文祥商量刺马计划。

“再过一个多月，七月二十六日那天，马新贻会在校场检阅武职月课，亲到校场坪看武弁投射。”

张文祥大喜道：“这可是个好机会。”

“校场上武弁数百，刀枪如林，围观的百姓都只能在栅栏外，隔着几道人墙，在数百步之外，你如何下手？”

张文祥问道：“程爷可有什么办法？”

程速台道：“不过不要紧。湘军与绿营之中都有我们的人。那天你换上士卒的衣服，我派人带你混进去。校场箭道通督署后门，马新贻检阅完毕，由箭道回衙的时候，一般防备要稍微松懈一些。到时候，我会设法让马新贻的大轿停下来，你可以手举假状子，冲到在箭道上喊冤。设法靠近他，定能将他刺死。不过，我不能保证你能活着回来。你可有这个胆气？”

张文祥道：“我可以面对面扎死他，那是最好不过。难得程爷为此事考虑如此周祥，帮我刺死那马贼，我哪里还会顾及自己的性命。我先在这里谢过程爷了。”

程速台道：“千万不可这样说。马新贻残杀我弟兄，又逼的湘军分崩离析，我们哥老会与他的仇恨一点儿都不亚于你。张兄如此义气，我程速台实在佩服。在这里我倒要向张兄言谢。你的恩德，此世我是无法相报了，只好来生变犬马以图报答。”