7月14日，星期六，凌晨1点15分

    来到书房，哈罗德平静的目光紧紧盯住凡斯，似乎期盼着什么。

    “你在这个时间起床，”凡斯问道，“一定又是犯了不消化的毛病吧？”

    “偏偏不是。”哈罗德慢慢地说，好像在挑选字眼，“鲍勃与你们交谈的声音吵醒了我。你知道，我睡觉时房门从来不关。”

    “那么，请你告诉我，今晚你听到萨黛拉的脚步声了吗？”

    “萨黛拉回来了吗？”哈罗德兴奋地问道。

    “从某种角度可以这么说，不过，我看她不是个法力无边的神，这回她又没弄好。”

    “你能肯定她不是有意的吗？”哈罗德的语气有气无力，但还是听得出他正暗示着什么。

    凡斯问道：“午夜以后，你听见二楼走廊有脚步声吗？”

    哈罗德摇摇头说：“我什么也没听见。你们来之前，我睡着了。地上铺着这么厚的地毯，有人故意放轻脚步怎么会把我吵醒？”

    凡斯盯着哈罗德说：“布什博士刚才对我们说，有人要杀他。”

    “噢！”哈罗德像是松了一口气，“我想，杀他的人没有成功吧？”

    “可以说凶手失手了。他玩儿的把戏很笨拙，像是赌运气。”

    “那不会是萨黛拉！”哈罗德阴沉着脸说。

    “哈罗德，你怎么知道你能帮我们的忙？”

    哈罗德平静地回答说：“我知道今天晚上这里将会发生暴力事件，而且一直在等待着。一听说您来了，我就知道这事终于发生了，所以我一直在等你们从客厅出来。”

    “你考虑得很周到，而且善解人意。”凡斯说，“你今晚上床之后，如果桑迪先生从他房间里出来，你会听到吗？”

    哈罗德犹豫了一下说：“我想会的，他的房间就在我房间对面……”

    “恐怕未必吧！”凡斯叹了一口气说。

    哈罗德关切地注视着凡斯说：“是布什博士说桑迪今晚曾离开自己的房间吗？”

    “不，正好相反。”凡斯说，“博士强调说，桑迪与午夜的脚步声没有任何关系。”

    “布什博士是对的。”哈罗德说。

    凡斯从衣袋里取出黄金短剑，问道：“你以前见过这个吗？”他把剑递给哈罗德。

    哈罗德一看这把金光闪闪的宝剑，顿时睁大双眼。

    “这一定是埃以墓穴里的文物。你看，这个球状水晶把手上还刻着法老的名字：凯伯·埃以·迈特……”

    “对，第十八王朝最后一个法老。这把短剑是博士在挖掘法老墓时的收获之一。”凡斯注视着哈罗德，又问，“你肯定没见过？”

    哈罗德傲慢地说：“如果我见到过，它早就不在这儿了，我要

    向我的政府举报，除了埃及，哪个国家都不配拥有它！”

    他的语气里充满仇恨。但突然间，他的态度变了，话锋一转，问道：“容我冒昧地问一句，你什么时候看到这把短剑？”

    “就在几分钟前。”凡斯回答说，“有人把它扔到博士的床头上，只差一点点，就可能击中他的头。”

    哈罗德的目光似乎飘到了很远的地方，渐渐锐利起来。

    “剑鞘还在吗？”他问。

    “当然。”凡斯说，“那是精致的工艺品，可惜我没见到。事实上，我们对剑鞘也深感兴趣，可它却失踪了，现在还不知道在哪儿，我们正打算搜查一下，把它找出来呢！”

    “剑鞘是很容易藏的。”哈罗德提醒他说。

    “要想找到并不难，我认为不会遇到太多的阻碍。”凡斯站起来说，“你能为我们提供点儿线索吗？”

    “不能，大人。”哈罗德迟疑了一会儿后回答道，“我也得想一想，现在还不是时候。”

    “很好，我建议你现在回自己房间去，在这儿对我们没什么帮助。”

    哈罗德把短剑还给凡斯，转身往外走去。

    “顺便帮个小忙吧，”凡斯在他身后说道，“请敲敲桑迪先生的门，告诉他我们立刻要见他，请他来一趟。”

    哈罗德微微鞠了一躬，转身离开。

    哈罗德离开后，凯奇嘟囔道：“哈罗德是老奸巨滑，明明知道许多事，却不肯说，我真想揍他几拳。凡斯先生，如果你说是他干的，我一点儿也不奇怪！”

    “我相信。如果他手上真有一把剑的话，他会杀掉布什的。”凡斯说道，“但是真正令我困惑的，比今晚未遂杀人事件，更为严重！”

    马克问道：“你在想什么？”

    “今天晚上我们看到的不是事件全部，我觉得事情没这么简单，肯定还会有所发展，幕后操纵者并没有睡大觉……”

    外面走廊传来脚步声，是桑迪朝书房走来。他睡眼惺松，进门后被屋里的亮光刺得直眨眼。

    他问道：“出了什么事儿？”

    “布什打电话通知我们说有人要杀他。”凡斯解释说，“你知道这事儿吗？”

    桑迪心情沉重地坐在椅子上，说：“上帝！有人想要杀博士？什么时候？”

    “午夜过后不久。”凡斯回答他说，“不过，这企图失败了！”说着，他把那把短剑扔到桑迪腿上，“你见过这玩意儿吗？”

    桑迪没有碰那短剑，只是低头端详了一会儿。

    “我从没见过这个东西！”他语气中充满敬畏，“这可是一个宝贝，罕见的珍品。看在上帝面上，你是否能告诉我它是在哪儿发现的？它显然不属于布什的收藏。”

    “是布什家的东西。”凡斯说，“确切说，它是布什的私人收藏品，从未对外公开。”

    “真令人吃惊！我敢打赌，埃及政府肯定不知道这件事。”桑迪说，“这短剑与谋杀博士未遂有关吗？”

    “看起来的确如此。”凡斯回答道，“短剑插在博士床头，很明显，凶手用了很大的力气朝博士咽喉部位投过去。”

    桑迪紧皱着眉，咬着嘴唇，过了很久，才开口说道：“你知道，凡斯先生，家里并没有人会变戏法，除非……”他想了一会儿后说，“哈罗德！只有哈罗德会玩儿这种把戏，他们东方人总是充满不可思议的神奇力量。”

    “今晚的演出可不是什么神功。不过我敢肯定，即使是变戏法高手也不屑于玩这种下三滥把戏。想听听我的看法吗？拿剑的人刚一出现，就被他行刺的目标发现了；还有，从他的剑出手到剑插入床头的这段时间里，竟让被害人打了个滚躲避了过去……”

    这时，哈罗德又出现在门口，手里拿着个什么。“这个，”他嗓音低沉地说道，“是在二楼走廊的墙脚发现的，就在靠近楼梯那儿。”

    凡斯看都不看那东西一眼。

    “非常感激，”他说，“我就知道你早晚会发现的。只不过，不是在什么墙脚吧？”

    “我保证……”

    “当然！”凡斯直视着哈罗德说，“你敢说是我错了吗？我找到剑鞘的地方只有你我知道。”

    “我已经把找到它的位置告诉您了。先生，您当然可以自己下判断。”

    凡斯脸上露出满意的笑容，说：“哈罗德，现在上楼休息去吧，今晚我用不着你了。晚安。”最后这两个字他是用阿拉伯语说的。

    “晚安。”哈罗德顺从地离去。

    凡斯拿起剑鞘，从桑迪手中接过短剑，把剑插入剑鞘，边欣：赏着剑鞘上的花边边说：“桑迪先生，你也许会对这个图案感兴趣。看这个游涡形的花纹，环绕着一个狼头。”

    “啊！发现这点很有趣。”桑迪端详着剑鞘上的图案说，“埃及人有个风俗，他们都很迷信，认为做什么事之前，一定要有个吉祥物保佑，才会顺利。”

    “很有趣。”凡斯说道，“但我认为哈罗德不是那种迷信而愚昧的人，他倒是有点儿大智若愚。”凡斯叹了口气，换了个话题，问道，“桑迪先生，今晚你是几点上床睡觉的？”

    “10点半。”桑迪回答道，“直到哈罗德来叫我才醒。”

    “这么说，你晚上替布什博士到研究室取回备忘录以后，立刻就回房间睡觉了？”

    “他连这事儿也对你们说了？是的，我把备忘录交给他就回房间了。”

    “据我所知那本备忘录，是在书桌抽屉里。”

    “没错，你为什么老是想着这本备忘录呢？”

    凡斯解释说：“因为那把短剑正巧也在博士书桌的哪个抽屉里。”

    桑迪喊道：“我明白你的意思！”

    “不，你不明白。”凡斯说，“如果你能镇静下来，我会很感激。我佩服你旺盛的精力，可以一天到晚，随时放纵你的情绪，但是你却耗尽了我的体力与耐心。现在，你只需告诉我，今天晚上你锁上你房间的门了吗？”

    “晚上我一直习惯锁门的。”

    “白天呢？”

    “我总是打开门让房间通风。”

    “晚上你回房间后，听到什么声音了吗？”

    “没有，今天发生的事把我搅得头昏脑涨，我一下子就睡着了。”

    凡斯思忖着说：“还有一件事，今天的晚饭你们是在哪里吃的？”

    “在早餐室。其实那根本算不上是晚餐，谁都没胃口，只在厨房随便吃了点儿。”

    “吃完饭以后，每个人都做了些什么？”

    “哈罗德立刻回楼上去了。我和博士、布什太太在书房里坐了将近一个小时，后来博士告退回房。没多会儿，玛丽亚·凯丽也上楼了。我一个人继续待在那儿到10点半左右，这期间我试着读点儿什么，却读不进去。”

    “谢谢你，桑迪先生，我就想问这么多。”凡斯朝大厅走去，“最后拜托你一件事，请转告布什太太和博士，今晚我们不会打扰他们了，明天一早，再找他们谈话也说不定。我们走吧！马克，这里没有我们的事了。”

    “还有很多事没做呢！”凯奇抗议道，“那个投剑的人明明就在这儿，我们只要抓出他，案情就真相大白了。”

    凡斯面无表情地往前走，显然真的想离开了。但走到门口，却突然浑身一抖。

    “等等，桑迪先生！”他高声叫道。桑迪已走到楼梯的顶端，听到叫声回过头来，凡斯问他：“展室里的灯光是怎么回事儿？”

    我顺着凡斯的目光往展室看去，这才注意到门缝下面射出一道灯光。桑迪走下楼梯，也看到了，他皱了皱眉头说：“我不知道，谁最后离开展室，谁就应该关掉所有的灯。今天晚上没有人进展室，我去看看！”他朝门走去，凡斯一个箭步挡在他面前。

    “不用麻烦你了，”他说，“这事儿交给我们吧。晚安，桑迪先生。”

    桑迪不安地点点头，一声不吭地上楼去了。

    当他消失在二楼楼梯拐角时，凡斯才轻轻扭动门把，推开展室的大门。映入我们眼帘的是那座方形石塔旁边被档案柜隐约挡住的人影，史蒂夫正坐在书桌前，手里拿着钢笔，正往一个笔记本上写着什么。听到门响，他抬起头。

    “你们好！”他热情地打着招呼，“看来你们还在为布什家今天发生的事儿忙活呢。”

    “应该说是昨天发生的事。”凡斯说着走下楼梯，往书桌走去。

    史蒂夫从衣服口袋里掏出怀表看了看，“唉呀，真的！我没注意时间，只顾埋头工作，从8点到这会儿了……”

    “你很敬业！”凡斯浏览着桌上的照片说，“有趣的东西：你是怎么进来的？”

    “是鲍勃给我开的门。”史蒂夫说，“他说家里的人都在早餐室吃晚饭，我说不要打扰他们，我只是来完成手头上的一点儿工作——”

    “他没对我们说起你在这儿。”凡斯全神贯注地看着一张照片，那上面是围绕成一圈的四只手镯。

    “他没必要提起我，凡斯。”史蒂夫说着站起来，穿上外套，“晚上我到这儿加班是常事儿。这儿的每个人都习惯我不经通报来来来往往的。我在这里工作时，习惯把大灯都关掉，而且一定要关好前门。”

    “我明白了。”凡斯把手里的照片放回桌上，“只是今天晚上，这里发生了不寻常的事！”他把短剑连剑鞘一起放在史蒂夫面前，“你知道这短剑的事儿吗？”

    “这个呀，并非稀罕之物。”史蒂夫微微一笑，“但是我奇怪它怎么会在你这儿？这可是博士从埃及走私出来的黑货呀。”

    “是吗？”凡斯扬起眉毛，毫不掩饰他的惊讶，“这么说你熟悉这东西？”

    “当然，在埃及我还亲眼见到老布什贪婪地把它藏在他的卡其布衬衫口袋里。我从未对外人说过，那不关我的事。后来我们到了纽约，他才告诉我，他把它从埃及偷偷带出来了，还说他就把它藏在研究室里。我知道他是伯哈罗德发现，还让我发誓保密。我答应了，不就是一把短剑嘛，没什么。再说，埃及开罗博物馆也把他那次挖掘出来的东西搜刮尽了。”

    “他把短剑藏在书桌抽屉里的文件下面。”

    “是呀，这我知道，那儿很安全，哈罗德很少去他的研究室。只是，我奇怪……”

    凡斯打断他的话说：“除了你还有谁知道这把短剑？”

    “据我所知，没有别人知道了。博士不可能对哈罗德说，他也不会告诉他太太，毕竟她对自己的祖国有着一份感情。如果她知道这是走私文物，会对这种举动非常反感！”

    “桑迪呢？”

    “我想他不知道。”史蒂夫冷笑道，“如果他知道了，还不告诉玛丽亚·凯丽吗？”

    “但是据布什说，确实还有人知道它藏在哪儿。”凡斯说，“午夜他打电话告诉我们说他刚躲过一场暗杀。我们匆匆赶到这儿，看到这把匕首就插在他的床头。”

    “我的天！你是说，”史蒂夫吃惊地说，“有人不仅在研究室里发现了这把短剑，而且还……”他突然停住了，迅速地看了凡斯一眼，“你如何看待此事？”—“暂时没什么。最奇怪的还在后头，哈罗德在二楼博士房间旁边的墙角，发现了这把剑失踪了的剑鞘。”

    “这就更怪了！”史蒂夫说。他收拾着桌上的文件和照片。又把书桌下的纸盒摞起来，“家里其他人没说过什么吗？”他问道。

    “有一些线索，但都互相矛盾，站不住脚，所以我们决定先回家睡觉去。刚才路过这里看到f1缝里有亮光，才想过来看—‘个究竟。你也要走了吗？”

    “是呀，”史蒂夫拿起帽子说，“我早该走了，没想到会弄得这么晚。”

    “史蒂夫，如果我是你，这一段时间我离布什家越远越好！”

    大家默默地一起离开这幢房子。