7月13日，星期五，下午2点30分

    马克重新点燃一支雪茄，心情沉重地坐在靠近柜子旁边的一把折叠椅上，疲惫地叹了口气说：“事情看来很严重，也很复杂。”

    凡斯建议说：“我们应该深入了解这个家庭里的人际关系和纠葛，这样我们可以多得到一些信息。”他坐在椅子里说，“马克，只要找出行凶的动机，就能找到凶手了！”

    马克不安地说：“他们会说实话吗？”

    “先问这个家庭成员以外的人。”

    “史蒂夫？”

    几斯点点头，说：“他知道的肯定比告诉我们的要多。他跟随布什的考古队已经有两年了，又在埃及待了那么久，对这个家庭的历史一定是了如指掌。在我们直接向布什家里的主要成员撒网之前，先把他找来聊聊。有些疑点，是我一直想弄清楚的。”

    凯奇回来了。

    “布什博士已经回到楼上卧室，我命令他不得擅自离开。”他说，“其他人都在书房，海纳希和埃默尔正看守着他们。”

    “当你下令释放布什时，他有什么反应？”凡斯问道。

    “放与不放对他似乎没有差别。”凯奇说，“他低着头一声不吭地上楼去了。简直是个怪物！”

    “许多考古学家都是怪物。”凡斯说。

    马克让把史蒂夫带来。

    凡斯摆好了座椅，看他那谨慎的样子，我知道他把与史蒂夫的谈话看得极为重要。当时我没能猜出他的想法，也不知道他为什么选择史蒂夫作第一个审问对象。不过后来我终于明白，他之所以选定史蒂夫作为盖尔德谋杀案的线索来源，其实有着缜密的考虑。那天史蒂夫说出来的事，果然成为破案的关键。

    史蒂夫进来后还没坐稳，凡斯就告诉了他释放布什的事，史蒂夫大大松了一口气。

    “我们找你来，是希望你能向我们提供一些线索。”凡斯说道，“你先从布什家成员间的关系开始讲吧！你曾提到过盖尔德和布什的父亲有深交，希望你再说得详细一些。”

    “这说来话长。”史蒂夫取出烟斗，点燃后说道，“老亚伯拉罕，也就是玛丽亚的父亲，1885年到了埃及，第二年正好有个叫彼得的爵士要回法国大学任教，老亚伯拉罕就接替了他，成为考古协会主席。这是序曲。1898年，亚伯拉罕与埃及科普特族的一位少女结了婚，两年之后生下玛丽亚，这是1900年的事。”

    史蒂夫的烟斗熄灭了，他又用了两根火柴才把它点燃。

    “在玛丽亚诞生前四年盖尔德就与亚伯拉罕认识了。”他继续说道，“盖尔德当时是纽约银行家，也是尼罗河流域开发计划的观察团的成员之一，1896年他到埃及视察，他与亚伯拉罕相识之后，交情日益深厚。1896年到1900年间，盖尔德几乎每年都到埃及去。自然他也认识了亚伯拉罕的新婚妻子。我相信他为他们之间微妙的感情所困。但是身为亚伯拉罕的好友和一个绅士，他只能努力克制自己，后来，玛丽亚的母亲因难产去世，他就很自然地把这对母亲的感情，转移到一出生就失去母亲的女儿身上，他成为玛丽亚的教父，把她看作是自己的女儿。”

    “那布什是怎么加人这几个人中间的？”

    “1913年冬天，布什第一次到了埃及，认识了亚伯拉罕，也认识了当时只有十三岁的玛丽亚。七年后，也就是1920年，桑迪把布什介绍给盖尔德，1921年到1922年的那个冬季，他们第一次合作挖掘古墓计划正式启动。1922年夏天亚伯拉罕去世，按照当地的习俗，家族里的老家臣哈罗德负责养育玛丽亚。1922年，布什开始第二次挖掘，布什和玛丽亚又一次重逢，那时她已经是个二十三岁的窈窕淑女了。第二年春天，他们结了婚。这以后，玛丽亚随布什回到了美国，直到去年，哈罗德也成为考古小组一员，当时，哈罗德还身兼埃及政府特派员的身份。这就是布什、盖尔德、亚伯拉罕和玛丽亚之间的关系，不知道对你有没有帮助？”

    “当然有！”凡斯说，“这么说，盖尔德之所以疼爱布什太大，是由于对她母亲的爱以及和她父亲的友谊。这也应该是他赞助布什的原因吧！因为布什娶了他迷恋的女人的女儿。”

    “是的。”

    “所以，盖尔德一定会在遗嘱里给布什太太留点东西吧？你听说过这件事吗，史蒂夫？”

    “据我所知，”史蒂夫说，“他的确给玛丽亚留了一笔财产。当然，我只是听哈罗德说过这件事，还没有经过证实。哈罗德对我说，盖尔德在遗嘱里把一大笔财产留给了玛丽亚，哈罗德对玛丽亚一贯像狗似的那么忠实，所以他很为玛丽亚高兴。”

    “桑迪呢？”

    “盖尔德对桑迪也很慷慨。盖尔德终身未娶，大概是因为对玛丽亚的母亲无法释怀的缘故吧。桑迪是他惟一的亲人。”

    凡斯对马克说：“你最好想办法，打听出盖尔德遗嘱的内容，那会给我们带来意想不到的收获。”

    “没问题。”马克回答道，“谋杀案已经见报了，盖尔德的律师很快就会来，到时候我向他施加点儿压力就行了。”

    凡斯继续与史蒂夫谈话。

    “我记得你说过，布什最近开始担心盖尔德赞助考古的事儿。你认为，是什么原因使得盖尔德忽然不愿意提供赞助了？”

    史蒂夫想了一会儿说：“布什的考古发掘计划，花销非常之大。而且往往会受到刁难和争议，即使顺利得到了文物，也还要经过很长时间才能确定它的价值，因此盖尔德逐渐失去耐心，毕竟他不是考古专家，这几年积累的知识也有限。其实早在去年他就说过，如果这次考古发掘仍没有可以见到的收益，他就不再出资赞助这计划了。所以昨天晚上博士急着要赶出财务报表，还让盖尔德一定来看昨天运到的新货。”

    “这么说，盖尔德取消赞助的意愿，不是出自私人恩怨？”

    “不会的！相反，他们相处得很和谐。盖尔德对布什不仅很欣赏，还很敬佩他。而布什对盖尔德也很赞赏，很感激他。”

    “昨天晚上开会时，博士对今天跟盖尔德会谈的结果有把握吗？是担心还是乐观？”

    史蒂夫皱着眉头吸着烟斗。

    “应该说都不是。”他说，“布什博士当时很沉着冷静，好像各种结果他都能心平气和地接受。他很有自控能力，能够处变不惊。”

    凡斯又问：“不过，如果盖尔德拒绝继续赞助以后的考古发掘，对布什博士会有什么不利影响？”

    “很难说……也许布什博士已经在寻找资金了。他在考古界享有盛名，会有人愿意提供赞助的。”

    “那么小桑迪对这件事有什么反应呢？”

    “他不如博士那么有信心。桑迪对这项研究充满狂热，他曾多次恳求他舅舅不要放弃这个计划。如果盖尔德真的拒绝赞助，这个小伙子得伤心死了。他曾向我表示过，如果盖尔德愿意继续提供资金的话，他甚至可以放弃遗产继承权。”

    “桑迪是有道理的。”凡斯说，“我还想问你一件事，布什太大和她丈夫的关系怎么样？”

    这个问题提得显然有点儿突兀，也许凡斯有他的用意。史蒂夫过了一会儿才说：“玛丽亚是个贤惠的妻子。她跟博士结婚的第一年，对博土的事业很支持。1924年她不在乎住野外睡帐篷的种种不便，陪着博士四处奔波，始终显得开朗乐观。但是，她的热情后来逐渐消退。我认为是出于民族情结，她的埃及血统毕竟会带给她很大的影响。她母亲的家族痛恨西方人对他们祖先坟墓的亵渎，所有西方科学家，在她母亲的心目中都是野蛮的民族！虽然玛丽亚从没表达过自己真正的想法，但我相信，她母亲对西方人的仇视已经在她心里生了根，但她并不偏执，她一直忠于布什和他的工作。”

    “也许哈罗德对她也有影响。”凡斯道。

    史蒂夫说：“不太可能……”

    凡斯说：“怎么不可能，我看很有可能2我猜布什博士也会有同感，所以他才那么恨哈罗德。今天早上他还指责哈罗德一直企图毒害他太太的心灵。”

    史蒂夫坐立不安地挪动了一下身子。

    “那是因为布什博士和哈罗德之间根本没有感情。”他回答说，“布什是因为玛丽亚百般恳求才同意把哈罗德带到美国的。而他之所以恨哈罗德，是因为他怀疑哈罗德可能受雇于埃及政府，秘密监视他。”

    “我的猜测没有一点儿可能吗？”

    “在这点上我无法使你满意。”史蒂夫说，“不过我可以向你保证，玛丽亚决不会背叛她的丈夫。也许她曾经后悔嫁给年纪比她大许多又一门心思投入工作的布什，但她会无怨无悔地履行婚约。”

    “是这样……”凡斯说，“这倒让我想到一个问题。布什太太除了关心丈夫的生活和事业之外，有没有其他爱好？我是说，除了她丈夫她有没有属于个人的世界？”

    史蒂夫霍地站起来，生气地说道：“你没有权利问这种问题，我不是那种爱窥探别人隐私的人，我怎么会跟她谈起这话题呢，你这是存心让我难堪！”

    “有时亲朋好友之间也会发生谋杀。”凡斯说道，“我们现在面临的是一个特殊事件。不过既然你不愿意回答这个问题，我收回。”他微笑着说，“但你难道没有为那位女士的魅力所动吗，史蒂夫？”

    史蒂夫狠狠地瞪着凡斯，还没等他答话，凡斯就站了起来，目光锐利地盯着他。

    “有人被残忍地杀害，”他平静地说，“凶手故意布下陷井，嫁祸于另一个无辜的人。我来这儿的目的，就是为了查清真正的幕后策划者，解救无辜的人。我不会让任何陈规陋习阻碍我的调查！”说到这儿他又放低声音说，“平时我欣赏你的沉稳，但是此时此刻，你却显得很愚蠢。”

    史蒂夫看着凡斯，过了一会儿，他说：“你说得对。我会一五一十地说出一切。”

    凡斯点点头，说道：“该知道的我都清楚了。但过一会儿我们也许还要找你。现在已过了中午，你一定急着想回家吃午饭了。”

    史蒂夫如释重负地长出了一口气，站起身来。

    “谢谢你们。”他没有多说什么就转身离去。

    马克问凡斯道：“史蒂夫的话对你有帮助吗？我实在看不出他的话有什么用处。”

    “你应该有信心，”凡斯摇着头说，“史蒂夫这些话把案情向前大大推进了，他确实是一个直言不讳的人。一会儿向其他人提问时，全靠这张牌了。”

    “你满怀信心我很高兴。”马克看着凡斯说，“你真的认为……”他没有说下去，似乎心中仍有顾虑。

    他来回踱了几步，又停下来说：“我想问你一个问题—你在柜子顶上找到的那支铅笔是什么牌子？蒙古一号吗？”

    凡斯说：“不是蒙古一号。而是一支克诺牌佃铅笔，笔芯比蒙古一号略粗。”

    “你在布什研究室书桌上看到的那些铅笔又是什么牌子？”

    凡斯叹了一口气，说：“我就知道你要问这个，我一直不想对你说……因为你是那么容易冲动……”

    马克转身朝布什研究室走去。

    “唉！你没有必要费力爬楼梯，”凡斯在他身后喊着，“告诉你吧，是克诺牌！”

    “啊！”