“每当想起得克萨斯时，我总会想到‘堕落’这个词，”帕特丽夏·斯托克斯嘟囔着，“作为一个母亲、一个妻子、一个情人。当哈勃告诉我说我们可以搬家了的时候，我发誓我绝不会再回来，我再也不想见到得克萨斯了。我讨厌这个地方，这个让我伤心欲绝的地方。”

“我曾经也发过类似的誓言，”安·玛格丽特说道，“但是恐怕没什么必要。我一直认为拉里·迪戈会坚持不懈地调查那件事，或者，如果他不这样的话，也会有别人这么做。小时候，我会觉得一个错误就是简单的一个错误。你犯了错，就得付出代价，然后继续前行。现在我觉得错误更像是往水塘里扔石头，一开始只会激起很小的涟漪，然后波浪越来越大，越来越大，就像是连锁反应，直到变成大浪，然后轻松地把你打入水底。”

帕特丽夏看了她一眼，她们从破晓时开始赶路，有好几个小时的时间，她们几乎一直在说话。有些事情终于说穿了，但是还有更多的事情要谈。

“你怎么会爱上那样一个男人？”帕特丽夏不得不问。

安·玛格丽特笑道：“你没觉得这就是我的命运吗？”

帕特丽夏退缩了。她越了解哈勃，就越觉得自己无权评论别人。

“当你年轻的时候，”安·玛格丽特柔和地继续说道，“你会爱上你该爱的那个男人。”

“我们的爸爸。”

“没错。”

“随着我们年纪渐长，阅历越来越丰富——”

“想做什么改变的时候已经来不及了。”

“真不相信我以前不知道。”帕特丽夏叹息道。她们终于到达了目的地，安·玛格丽特把车停在了那座乔治王朝风格的宏伟房子的停车位上，这是哈勃和帕特丽夏的第一套房子。白色的石柱依然高高耸立，但是喷漆已经脱落，柱子顶端有些发霉。对于一个年轻的新娘来说，在这样的一座房子里听到新郎的誓言，然后羞涩地低下头，是再美好不过的事情。这房子如今已经过时了，现在的房主正委托一些房屋销售中介帮忙把它卖掉。

她和安·玛格丽特这天早上了解到，房子已经在房屋销售市场上挂了一年多。房间空空如也，现在的房主已经退休，去了佛罗里达州安度晚年。院子里的牧草早已能当饲料了，而花园也是杂草丛生。

房子和帕特丽夏印象里不太一样，显然，时过境迁，往昔不再。

“噢，天哪，安妮，我让我的小女儿失望了。”

“我们都让她失望了。”

“但我是她的妈妈！”

“我知道，这就是你再次收养她的原因。你当时知不知道为什么你一见到梅勒妮就爱上了她？因为你身体的某个部分告诉你，帕特丽夏。即便你已经接受了米根被谋杀的事实，但你身体里的母性知道她是谁。”

“她这些天会想些什么？然后是威廉那件事。我可怜的孩子，竟然不得不开枪打死一个她曾经在乎过的人。就算你知道你并没有错，但怎样才能熬过这样的事情呢？太多了，她不应该承受那么多事情，一点也不应该！我们本应该更好地照顾她！”

“她比你想象的要坚强很多，帕特。也许她比你想的更像你。”

“我不希望她不得不变得坚强，我希望她能安全，我希望她能回来！”帕特丽夏紧握着拳头。她想击打什么东西，把痛苦和愤怒发泄出来。她不得不让自己镇定下来，然后仔细想着关于女儿的事情。

安·玛格丽特耸耸肩：“如果她在寻找她的过去，早晚她会来这里的。如果哈勃和杰米要找她，他们早晚也会来这里的。所以，我们现在只要等着就行了。”

大卫终于减下速来。梅勒妮睁开眼睛。几乎刚上州际公路她就开始睡觉，她很困，索性什么都不想，好好睡觉。现在，她觉得四肢僵硬，身体笨重，好像有什么沉重的东西压在她身上一样。她能感到脸上湿湿的，汗水浸湿了她的上嘴唇和眉毛，喉咙却很干。

她在脚边摸到一瓶可乐，喝了一大口。液体没能减轻结局即将来临的沉重感。

大卫轻声问道：“你觉得熟悉吗？慢慢来，梅勒妮，我们慢慢走。”

他们来到了一个有些零散房屋的山坡。看起来这里曾经很繁荣，但是现在已经废弃了。柏油马路两边杂草参天，向他们挥舞着打招呼。有一小丛树，看上去曾经被细心照料，枝繁叶茂，现在却缠绕在一起，长出了多余的杂枝。当梅勒妮摇下车窗的时候，她闻到了确信无疑的栀子花香。

她突然恍惚了一下。她紧紧抓住手中的可乐，好像在保持平衡。

“我来过这里，”她喃喃道。“我来过这里。”

“这就是你父母曾经住过的地方。帕特丽夏、哈勃、布莱恩，还有米根·斯托克斯。”

过了一分钟，一个高大的白色建筑物出现在了他们的视野里。

粗大的白色柱子。乔治王朝风格的建筑。门前草地上长着一棵木瘤突起的巨大楼桃树，很适合攀爬。

帮帮我，爸爸。帮帮我。

高高的、爬满植物的篱笆，曾经很适合用来玩藏猫猫。

你永远找不到我，布莱恩。我很聪明。

一块精巧的小地盘，以前玩跳房子的地方。

看看我，妈妈。看看我！

有两个女人站在马路边的红色出租车旁。一个长着顺滑的银发，一个长着闪亮发光的金发。

妈妈，妈妈，我长大以后一定要和你长得一模一样。

梅勒妮慢慢地转向大卫。他的目光中充满关心。她看着看着，突然间大卫好像旋转着飞向了远方。

她又回到了从前，在一个黑暗的裂缝中不断下坠……直到她到了一个尘土飞扬的小黑屋里，当时的她，四岁。

“我要回家，”她听到自己嘟囔，“杰米大大，我为什么不能回家？”

“没事的，梅勒妮。你跟我在一起呢，我是大卫，你很安全。你是米根·斯托克斯。你的家人从没伤害过你，他们甚至从没抛弃过你。你爸爸只是伪造了你的死亡，来得到那一百万美元的生命险。保险欺诈。非常聪明的保险欺诈。这才是哈勃的厉害之处。”

“你不明白，”她说，“你不知道……”

远处，一辆汽车的发动机突然启动，咆哮了起来。另一辆车从他们后面快速驶来。那两个女人回过头来，开始尖叫。大卫看了一眼倒车镜，梅勒妮逆来顺受地看着这一切。他们不知道。他们不理解。她曾经也试着逃跑过。她只学到了……

“该死！”大卫说着踩下了油门。梅勒妮悲伤地看着他。

“你不该逃跑，”她轻柔地说道，“逃跑只会使事情更糟。”

“抓紧，梅勒妮。该死，抓紧。”

他们快速驶过小山坡，朝着树丛冲去。梅勒妮听到了叫喊声。那两个女人在奔跑。每个人都在跑，就连她也在脑子里跑着。她现在清晰地记得，第四天，不计一切地想要获得自由。她只是想赶紧跑出来回家……

但是不够快。永远都不够快。啊，小美女，你难道没发现当你逃跑的时候，你只会伤害到自己吗？

梅勒妮被一声野蛮的咒骂拉回了现实。她看了大卫一眼，汗珠从他的脸上冒出来，他疯狂地打着方向盘。路上突然出现了一个急转弯。他们速度太快了。太快了。当你逃跑的时候，你只会伤害到你自己。

大卫又咒骂一句。刹车声划破了天际，后轮仿佛要离他们而去。大卫努力对付着它们，用尽全力转着方向盘，手臂上的肌肉凸了起来。大卫也许在祈祷，然后，最后一刻，他充满歉意地看了她一眼，轻声说出了她的名字。

她想，我爱他。心脏又跳了一下。对不起。

轮胎最终胜利了。整个车身转了过去，伴随着无数的尖叫噢，天哪，这是她的声音，她的尖叫声。

当你逃跑的时候，你只会伤害到你自己。

另一辆车狠狠地撞了上来，梅勒妮在刹那间瞥到了哈勃震惊的脸。然后两辆车的车头撞到了一起，他们飞了起来。

大卫抓住了她的手，她觉得很温暖。跟她的手握在一起，显得他的手指非常粗壮。

接着，地面突然出现在眼前。汽车着地了。又一阵金属的尖厉声。一阵短促的尖叫。黑暗。