萧君默把营救辩才和楚离桑的日期定在了四月二十五日。

他记得，大概是两个月前的这一天，他抓捕了辩才，所以定在同一天营救辩才，就是为了凸显还债的意味，让自己的良心好受一些。

就像米满仓说的，这件事一做，自己就只能跑路了，长安肯定是回不来了，就连大唐天下是否还有容身之处都不好说。但萧君默现在尽量不去思考未来，因为想了也没有多大意义，只能是走一步看一步了。

行动前一天，萧君默给自己打了一个简单的行囊，里面只有几锭金子、几贯铜钱、一副火镰火石、一卷《兰亭集》、一枚玉佩，还有那枚“羽觞”。想自己活了二十多年，最后值得带走的却只有这几样东西，萧君默不禁有些怅然。

看着行囊，萧君默想了想，还是把那枚玉佩挑出来，贴身佩戴在了胸前。这是寻找自己身世的唯一线索，可不能弄丢了。然后，萧君默走出了家门，想去找几个他还心存挂念的人，因为这一生他恐怕回不了长安了，所以必须去见他们最后一面。

他首先找到了李世勣。

两人有一搭没一搭地聊了一些过去的事情，萧君默心里不免一阵伤感。当然，李世勣并没有看出来，仍然在勉励他尽忠职守，将来好加官晋爵、光耀门楣。萧君默嘴上敷衍，心里却连连苦笑。

大约聊了半个时辰，萧君默告辞而出，走到门口的时候差点没忍住眼泪。

接着，他去找了桓蝶衣，却走遍整个衙署都没看见她，最后才听同僚说她好像出任务了。萧君默只好作罢，想起桓蝶衣跟他打打闹闹的一幕幕，心里和眼底就同时涌起了一种温润之感。其实他早就看出来了，桓蝶衣喜欢他，尤其是最近老是吃楚离桑的醋，这一点就更是表露无遗，然而萧君默始终只把她当成妹妹，从没往那个地方想。

蝶衣，对不起，师兄让你失望了。离开玄甲卫衙署的时候，萧君默默默在心里说，希望你能找到一个真心喜欢你的如意郎君。虽然师兄喝不了你的喜酒，但无论在海角还是天涯，师兄都会遥遥祝福你。

不知为什么，此时的萧君默忽然很想见他最后一面。

这个人就是魏徵。

魏徵对萧君默的突然到访显然有些意外，但还是热情地接待了他。

二人落座后，萧君默开门见山地说自己要出一趟远门，所以来看一看太师，兴许将来见面的机会就少了。魏徵有些讶异，然后用那仿佛能洞穿一切的目光看了他一会儿，才淡淡笑道：“年轻人出去闯一闯、多历练历练也是好的，不过长安是你的家，不管走多远，你终究还是要回来的。”

萧君默忽然有些后悔跟他说了实话。因为他连自己去哪里、做什么都不问，就像是已经猜出他的想法似的。“太师，您都不问问我想去哪里、作何打算吗？”

魏徵一笑：“要是想说，你自然会说；若是不想说，我又何必多此一问？”萧君默也忍不住笑了。

跟聪明人打交道就是这样，有时候好像特别简单，有时候又显得特别复杂。

“太师，”萧君默忽然取下胸前的玉佩，“您认识这枚玉佩吗？”

魏徵接过去看了一眼，摇摇头：“从没见过。怎么，有什么来历吗？”

萧君默观察着他的表情，不得不佩服他的定力。一想起今天很可能是与魏徵见最后一面了，萧君默忽然有了一种冲动，便道：“太师，您知道吗？我爹，其实不是我的亲生父亲，这枚玉佩的主人才是。”

饶是魏徵再有定力，眼神也终于出现了波动。

“有这种事？”魏徵极力掩饰着，“那你是如何得知的？”

“我爹出事前，给我留下了一份帛书。”

魏徵微微一震。他万万没想到，萧鹤年临终前竟然会打破他们二十多年来的约定，把这个秘密透露给了萧君默。可看萧君默的神色，似乎又不太知道内情。“那，你爹有没有说，你的亲生父亲是谁？”

“本来他已经在帛书中写了，只可惜……”萧君默苦笑了一下，“在魏王府的水牢里，帛书被老鼠咬得稀烂，我只找到了几块布片，只知道我的生父另有其人，却不知道是谁。”

这是魏徵第一次听到萧鹤年最终的遭遇，果然与他料想的一样，萧鹤年就是在魏王府中遇害的。魏徵心里难过，脸上却不动声色道：“真是可惜。”

“太师，我爹追随您多年，按说我的身世，他一定不会对您隐瞒吧？”

魏徵躲开他的目光：“话虽如此，不过每个人都有自己的隐私，你爹也不可能把什么都告诉我。”

“那就是说，对我的身世，您确实一无所知喽？”尽管明知这一问纯粹是白问，萧君默还是忍不住说出了口。

魏徵摇摇头：“确实一无所知。”

“太师，假如说我现在马上就要死了，您会不会把真相告诉我？”萧君默不知道自己为何会突然这么说。

魏徵愕然：“贤侄何出此言？我实在是不知情，否则何必不告诉你呢？”

“我也不知道，你们为何都要瞒着我。”萧君默怅然道，“我只能猜测，我的生父是个非同一般的人物，而且经历了什么非同寻常的事情，所以，你们不让我知道真相，其实是为我好，对吗？就像不让我卷入《兰亭序》的谜团中，也是为我好一样。”

魏徵心里，再次对眼前的这个年轻人产生了些许畏惧。跟他交谈，实在是有一种如临深渊、如履薄冰之感。“君默，往事已矣，就算什么真相都不知道，你不也活得好好的吗，何必去追问那么多呢？”

“当然，一头猪什么都不知道，它也可以活得好好的。”萧君默一脸讥笑，“可我是人，而人终究是有念想、有感情的，不是只要活着就满足了，对不对太师？”

“贤侄所言甚是。但是你想过没有，这世上其实有很多人，是连生存都很艰难的。所以，为了活下去，他们就不得不抛弃自己的念想，割舍自己的情感。即使这么做很痛苦，但人最重要的是活着，为了活着舍弃那些，就是值得的。”

“是吗？那假如现在就让太师您放弃嫡长继承制，让您拥护魏王登基，以此来换取您活下去，您愿意吗？您还会认为这是值得的吗？”萧君默直视着魏徵。

魏徵一怔，后背登时沁出了冷汗：“贤侄，不瞒你说，老夫能活到今天，自然已经舍弃了许多，之所以还留着一口气，在这世上苟延残喘，也只是因为还有一点责任不敢放弃罢了。倘若真如你所说，朝局走到那一步，那老夫也只能一死了之了。”

“这么说，太师的想法不就跟我一样吗？”萧君默道，“人心里头的东西，不管是叫念想，还是叫责任，终究是比活着本身更重要的。为了这些，活着就有意义；若舍弃这些，人不过是一具行尸走肉罢了！”

魏徵忽然有点激动，赞同地点点头：“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁！贤侄所言，与古圣人的教诲可谓精髓相通啊！”

“既然太师赞同我的想法，又为何把我的命看得那么重要，而丝毫不顾及我心中的念想呢？”

这一刻，魏徵几乎有了一种冲动，很想把一切都告诉这个迷惘神伤的年轻人，同时却又蓦然想起，二十一年前那个玉佩主人对他的嘱托，心中瞬间陷入交战，额头在不经意间便已冷汗涔涔。

片刻后，魏徵才掏出汗巾擦了擦脸，歉然笑道：“这鬼天气，明明才刚小满，就已经这么热了。”

萧君默看着他，知道他一定是有难言之隐，便又拿起玉佩道：“太师，晚辈才疏学浅，不知道这玉佩上面的文字和图案都是什么意思，太师能不能帮晚辈分析一下，至少给晚辈一些线索？”

魏徵听出来了，这个聪明的年轻人是在给出一个折中的办法，既让自己透露一些线索给他，又不至于让自己违背当年对玉佩主人的承诺。魏徵觉得，眼下看来，似乎也只有这个办法可以缓解双方内心的煎熬了。

思虑及此，魏徵便接过玉佩，装模作样地看了看，才道：“据老夫所知，这灵芝和兰花，一般有象征子孙的意思，所以贤侄的猜测没错，这应该就是你的生父留给你的。”

萧君默知道魏徵已经接受了他的办法，心中一喜，忙道：“还有呢？”

“还有嘛……”魏徵翻看着玉佩，“这‘多闻’二字，首先当然是勉励你广学多闻；其次，这两个字好像是佛教用语，这会不会是在暗示，你生父的身份跟佛教有关呢？”

虽然这样的线索极为宽泛，但至少聊胜于无。说起佛教，萧君默还是有些了解的。他知道，在武德年间，也就是自己出生的那个年代，由于高祖李渊追认老子李耳为先祖，崇信道教，所以对佛教并不太友善，甚至在武德九年一度有过灭佛的想法，后来多亏了太子李建成劝谏，佛教才避免了一次法难。

不知为什么，萧君默想到这段往事，便信口对魏徵说了，不料魏徵突然脸色一变，赶紧岔开了话题。萧君默大为狐疑，不明白刚才还好好的，怎么一说起这个话题魏徵就变得如此紧张。难道，自己的生父跟这起事件有关？

魏徵又扯了些别的话题，然后很客气地挽留萧君默在府上吃饭。萧君默知道再说下去也问不出什么，便起身告辞。

魏徵亲自把他送到了府门口，最后说道：“贤侄，老夫还是那句话，不论你走多远，去做什么，最后一定记得要回来，这里才是你的家。”

萧君默心里越发酸楚，连忙深长一揖，便匆匆上马离开了。

魏徵站在府门前，一直目送着萧君默的身影慢慢消失，眼中竟隐隐有些湿润。

贤侄，老夫何尝不想告诉你一切？只是故人当年千叮万嘱，一定不能让你知道身世真相，更不能让你卷进朝堂的纷争之中，只希望你做个普通人，平平安安过完一生。老夫既然承诺了故人，就不能不信守诺言。所以贤侄，请你原谅老夫吧，老夫能对你说的，也只有这么多了。日后，你若能自己查出真相，那是你的造化，也是你自己选择的命运，最后当然只能由你自己承担。老夫已时日无多，别无所求，只求无愧于本心，无愧于故人！

萧君默离了魏府，策马出了春明门，快马扬鞭朝白鹿原驰去。

该见的人都见了，最后，他当然还要到父亲的坟上去祭拜一下。这一走不知还能不能回来，日后想上坟扫墓都没机会了，萧君默心里对这个养父充满了愧疚。

他买了很多祭品，供上了坟头，还在墓碑前点了三炷高香，恭恭敬敬地磕了三个响头，然后便静静跪在坟前，在心里陪父亲聊天说话。

天上又淅淅沥沥地下起了小雨，不远处的灞水烟雨迷蒙，周遭的景物越发显得凄清和苍凉，仿佛是在衬托萧君默此时的心情。

他闭着眼睛，却骤然感觉有一股杀气自四面八方弥漫了过来。

萧君默一动不动，直到身后的杀气逼近至三尺之内，才突然转身，一跃而起，同时佩刀出鞘，寒光一闪，直接刺入了一名黑衣人的胸膛，且自后背穿出。这几个动作一气呵成，快如闪电，根本没有给对手反应的机会。

那个偷袭的黑衣人高举着横刀，低头看了胸口一眼，似乎还没意识到发生了什么。

萧君默猛然把刀抽回，一道血光喷溅而出，黑衣人直挺挺地扑倒在地。

此刻，四周至少有三十名黑衣人，以萧君默和坟墓为圆心，形成了一个密闭的围猎一般的圆圈。而且，圆圈正在不断收紧。方才偷袭未遂的那名黑衣人，显然只是投石问路跟他打个招呼而已。真正的猎杀，现在才刚刚开始。

萧君默迅速判断了一下目前的形势，心中暗暗一凛。

看这些人的装扮，很可能正是甘棠驿松林中的那伙人，也就是冥藏的手下。

很显然，萧君默当初狠狠耍了冥藏一把，他现在是派人报仇来了，而且看这样子，颇有志在必得之势。如果是在树林中或者街区坊巷之中，萧君默相信对付这三十名刺客并没有太大的问题，因为他可以借助障碍物躲闪腾挪，将他们各个击破，实在不行，要逃命也比较有机会。可眼下要命的是，这里是一片无遮无拦的开阔地，必须跟他们实打实地正面对抗，饶是他武功再高，在力量对比如此悬殊的情况下，恐怕也是凶多吉少。

包围圈缩至两丈开外的时候，一名黑衣人突然狞笑了两声，开口道：“萧君默，咱们又见面了！”

杨秉均？！

萧君默定睛一看，说话的人脸上蒙着黑布，左眼上竟然遮着一个黑眼罩，但从仅剩的右眼还是可以认出，此人正是杨秉均。

“杨使君，才多久没见，你怎么把眼珠子给弄丢了？”萧君默笑道。

杨秉均索性扯下脸上的黑布，冷冷道：“这还不是拜你所赐？！”

“哦？这就奇了！”萧君默道，“自从洛州一别，我就再没见过你了，何以弄丢了眼睛却赖到我头上？”

“要不是你，老子现在还是堂堂洛州刺史，怎么会落到这步田地？又怎么会被冥藏先生剜掉眼珠子？”杨秉均咬牙切齿。

萧君默当即明白了，笑道：“原来是这么回事，那也只能怪你自己了！当官你不称职，连做贼你都做不地道，冥藏惩戒你一下也是应该的。”

“小子，别太得意，张大眼睛瞧瞧，你今天还逃得掉吗？”杨秉均狞笑，“正好你爹的坟在这里，待会儿我让弟兄们把坟刨开，让你和你爹合葬，也省了一块墓地。”

萧君默呵呵一笑：“使君倒是想得周到，只怕我手里的龙首刀不答应！”

杨秉均不再言语，右手一挥，所有黑衣人立刻一拥而上，数十把寒光闪闪的横刀同时攻向萧君默，或砍，或刺，或劈，或挑，或挥，或扫，几乎织成了一张密不透风的刀网，不给他任何逃生的机会。

萧君默右足在墓碑上轻轻一点，整个人腾空而起，然后一个鹞子翻身，脱开合围，落在两名黑衣人身后，手中刀一刺一砍，两人当即倒地。紧接着，长刀又划出一道弧光，与另一边的三把横刀依次相交，铿锵声起，三个黑衣人均被震退数步。萧君默长刀一挺，竟然径直冲向了杨秉均。

杨秉均一惊，连忙拔刀在手，快速后退几步，口中大喊：“快围住他，杀了他！”

就在萧君默的刀锋离杨秉均面门不过两步远的地方时，一众黑衣人终于再次围住了他，萧君默不得不回手格挡。兵刃相交，火星四溅。萧君默稍不留神，后背被划开了一道口子，鲜血立刻渗了出来。

杨秉均一脸狞笑。

太极宫，甘露殿。

李承乾面如死灰地跪在殿中，旁边站着轻松自若的李泰。李世民在御榻前来回踱步，边走边问一旁的赵德全：“吴王快到了没有？”

“回大家，按路程算，快的话今日午时便能到，就算慢一点，暮鼓前也能赶到。”

“吩咐下去，一入宫立刻到这里来见朕！”

“老奴遵旨。”赵德全回头跟一个宦官说了下，宦官匆匆退了出去。

“还有雉奴呢，怎么到现在也还没来？”李世民一脸焦躁。

“大家别急，老奴这就让人再去催催。”赵德全说着，赶紧又回头点了一名宦官……

宫中甬道，长孙无忌与一名眉清目秀的华服少年匆匆走来，身后跟着一群宦官宫女。

这个少年就是李世民的第九子，也是嫡三子李治，时年十五岁，小名雉奴。李治时封晋王，遥领并州都督，因年龄尚小，并未就藩，也未开府，至今仍居宫内。他半个时辰前便接到了父皇的传诏，但长孙无忌却一直拉着他叮嘱个没完，所以就来迟了。

“雉奴，千万记住，待会儿不管你父皇说什么都不能顶嘴，就算骂你你也得受着。”长孙无忌道，“还有，你那几个皇兄挨骂的时候，你就在旁边听着就好，只需在关键时刻说几句圆场的话，让你父皇听着顺耳，让几个皇兄下得来台即可。”

李治不禁笑道：“舅父，你这几句车轱辘话都来来回回说一上午了，我耳朵都起茧子了。”

长孙无忌是李承乾、李泰、李治三人的亲舅舅，但他跟两个大外甥一向少有往来，却对李治情有独钟，从小就疼爱他，待李治稍长更是成了他不挂名的师傅，时刻在他身边教导指点。表面看来，长孙无忌独独钟爱李治，似乎只是出于缘分——反正就是看着顺眼，彼此投缘，没什么道理好讲。不过，明眼人其实看得出来，长孙无忌不喜太子和魏王的真正原因，是这两个皇子都已成年，生活阅历和政治经验相对丰富，性格早已成熟，且拥有各自的政治班底，长孙无忌难以掌控他们。反之，李治年龄尚幼，性格又较为柔弱，相比太子和魏王要容易掌控得多，因此长孙无忌自然会把宝押在他身上。换言之，若能帮李治在这场夺嫡之争中胜出，长孙无忌不仅后半生富贵无忧，而且不难在日后一手掌控朝政大权。

这回，东宫爆出娈童丑闻，李世民雷霆大怒，索性把太子、魏王、晋王、吴王四个皇子都叫了来，准备通通训一训。长孙无忌担心李治不知应对，便专程入宫一番叮咛。

李治知道，其他三个皇兄或多或少都有问题，但他自己从小就是个孝顺柔弱的乖乖儿，却也被父皇点了名，不禁颇为纳闷。此刻，李治一边快步走着，一边提出了自己的困惑。

长孙无忌一笑：“这是好事！此次能被点到名的，都是圣上平时最宠爱的，换句话说，假如太子被废，新太子便在你和魏王、吴王三人之中了。”

李治闻言，若有所思：“就算大哥被废了，也该是三哥四哥，怎么也轮不到我吧？”

长孙无忌意味深长地一笑：“这可未必。依我看，你胜出的机会，反而比魏王和吴王更大！”

李治想着什么，正待再问，便见甘露殿的一个宦官迎面跑了过来，气喘吁吁地喊着：“大家有旨，命晋王赶紧上殿觐见！”

一串血点飞溅而出，又一个黑衣人倒在了萧君默的刀下。

一番拼杀，已经有十来个黑衣人倒在了血泊之中，萧君默身上也已多处见血，虽然都没伤着要害，但血流了不少，把整件白色袍衫都染红了。

剩下的二十来个黑衣人仍旧把萧君默团团围着，攻势越来越猛。

萧君默已然有些体力不支，慢慢退到坟墓边，利用坟墓作为唯一的屏障与对方周旋，明显处于防御态势，只能不时攻一两招。

杨秉均一直站在五丈开外冷眼旁观，此刻发现时机成熟，遂高举横刀，冲过去加入了战团。

雨越下越大，血水混着雨水在萧君默的身上流淌。

周遭一片雨雾苍茫，偌大的白鹿原上杳无人踪，连天上的飞鸟都已躲到树林中避雨。

看来今天要命丧此处了！

萧君默又奋力砍杀了一名黑衣人，在心里苦笑了一下。

甘露殿内，李承乾仍旧跪在地上，李泰和李治一左一右站在两旁。

李世民端坐御榻，瞟了眼殿外的雨幕，沉声道：“吴王可能被雨耽搁了，就不等他了，咱们先开始吧。”

李承乾面无表情。李泰和李治同时躬身一拜：“儿臣谨听父皇教诲！”

李世民盯着李承乾：“承乾，此事因你而起，你自己说说经过吧。”

“其实此事也很简单。”李承乾似乎早就想好了，不假思索道，“儿臣喜欢一个太常乐人，可他是一名男子，其父多年前因酒后乱言被砍了脑袋，就这样子。”

李泰和李治下意识对视了一眼。李治面目沉静，李泰则暗含笑意。

李世民大声冷笑：“听你这么说，就好像你什么错都没有，都是朕小题大做、无事生非喽？”

“儿臣没有这么说。”李承乾梗着脖子道。

“你宠幸娈童，败坏朝纲，此罪一；结交逆臣之子，还想为逆臣翻案，此罪二；目无君父，妄言宫闱秘事，此罪三；明知故犯，执迷不悟，妄图送走娈童遮掩罪行，此罪四；现在还毫无悔意，公然顶撞朕，此罪五！李承乾，倘若朕数罪并罚，你说你的太子之位还能保得住吗？”

“太子乃父皇册封，父皇自然可以随时拿回去，儿臣毫无怨言。”

赵德全在一旁听着，忍不住暗暗叹气。

“好啊！还颇有一副敢作敢当的样子嘛！”李世民哂笑道，“那朕要是说你罪同谋反，你是不是敢把脑袋也交出来啊？”

“儿臣的命也是父皇给的，父皇自然也可以拿回去。”李承乾依然毫无惧色。

李泰忍不住暗笑。

李世民忽然斜了李泰一眼：“青雀，你不必在一旁幸灾乐祸，你自己也不是什么事都没有。”

李泰一怔，嗫嚅道：“父皇，儿臣……儿臣有什么事？”

“你跟一帮权贵子弟成天泡在平康坊的青楼里，纵情声色，挥金如土，你以为朕都不知道吗？”

李泰一惊，慌忙跪下，不敢回话。

李治一看两个兄长都跪着，就他一个人站着似乎有点突兀，想了想，也跟着跪了下去。

李世民把目光转到李治身上：“雉奴，你是不是也犯了什么错，所以朕还没问话你就跪了？”

李治想了想：“回父皇，古人说兄友弟恭，儿臣虽然没犯什么错，但两位皇兄既然都跪着，儿臣自然也有义务陪跪，所以……所以儿臣就跪下了。”

李世民有些忍俊不禁，和赵德全交换了一下眼色，强行忍住了笑。

不料，李承乾却在这时笑出了声。

“承乾，你还敢笑？”李世民再次板起面孔，“你是不是以为他们都跪下了，你就没事了？”

“儿臣当然不敢这么认为。”

“那你笑什么？”

“儿臣笑的是‘陪跪’一词着实新鲜，也笑儿臣三兄弟，虽然都是父皇母后所生，却有人聪明得那么可恨，有人老实得如此可爱。”

李世民听出了弦外之音，顿时眉头一皱。

李泰闻言，忍不住斜了李承乾一眼：“大哥，你这话什么意思？”

“这里就咱们仨，什么意思你都听不出来？”李承乾一脸讥笑。他很清楚，此次称心事件，他会在曲江池被父皇抓个正着，背后显然是李泰在搞鬼，所以早就憋了一肚子气。

“大哥，你要骂人也得有证据啊！”李泰不自觉地提高了声音，“你这回干的好事是被父皇发现的，跟我有何干系？你不能血口喷人哪！”

“我什么都还没说，你就自己跳出来了，这不就是证据吗？”李承乾冷笑道。

李泰一时语塞，正待回嘴，李世民突然重重拍案，厉声道：“够了！朕还没死呢，你们几个要兄弟阋墙窝里斗，也等朕死了再说！”

雨中的白鹿原，杨秉均攻势凌厉，招招都冲着萧君默的要害。

萧君默且战且退，不仅要抵挡他的攻击，还要防备其他黑衣人的围攻，顿时左支右绌，险象环生。

杨秉均其实武艺稀松，若是在平时，就算八个杨秉均也不见得是萧君默的对手，但眼下杨秉均是以逸待劳、以众凌寡，萧君默则是强弩之末、独臂难支，所以胜负已成定局，萧君默活命的机会非常渺茫，被杨秉均斩于刀下只是时间问题了。

萧君默情知难逃此劫，索性卖了个破绽，假装脚底一滑，慌忙用刀拄地，把整个人暴露在了杨秉均面前。杨秉均大喜，欺身近前，手中横刀高举，向着萧君默当头劈落。不料萧君默却不格挡，而是长刀突刺，直捣杨秉均的心口。

这分明是同归于尽的一招！

杨秉均大惊失色，只好中途变招，侧身一闪，堪堪躲过萧君默的刀锋。

此时萧君默已抱定必死之心，所以不再防备身后，手腕一翻，龙首刀横着划过杨秉均胸口，杨秉均一声惨叫，受伤不轻。然而，与此同时，萧君默身后的一名黑衣人却把刀砍在了萧君默的肩头。萧君默受不住力，单腿跪地，手中长刀往地上一插，才没有完全扑倒。

杨秉均见状，强忍伤痛，再次挥刀砍向萧君默的脖颈。

此刻萧君默已完全没有机会格挡了，遂凄然一笑，等着最后时刻的到来。

千钧一发之际，突然嗖的一声，从东南方向射来一支利箭，瞬间洞穿了杨秉均的手腕。杨秉均一声哀号，手中横刀当啷落地。

萧君默和众黑衣人尽皆诧异，扭头望去，只见一队飞骑正从一片土坡上疾驰而下，为首一匹高大的白马上，坐着一名通身盔甲的彪悍骑将。骑将一边策马飞奔一边搭弓上箭，紧接着又是一箭射来，不偏不倚地射入一名黑衣人的咽喉，此人哼也不哼便仰面倒下。

那名骑将两箭得手，第三支箭转瞬又搭上了弓弦。

众黑衣人惊恐莫名，也顾不上萧君默了，慌忙拥着受伤的杨秉均向灞水岸边逃去。他们的马匹都系在河边的柳树上。

转眼之间，那队飞骑便到了面前。杨秉均等人也已骑上马向西北方向逃窜。那名骑将朗声对众骑兵道：“追！给我抓个活口，看是何方悍匪敢在天子脚下杀人！”

众骑兵领命追了过去。

骑将翻身下马，大步朝萧君默走来。

萧君默早已认出来人，松了一口气，一屁股坐在了泥地里。一放松下来，他才感觉全身到处都痛，不禁咝咝地倒吸了几口冷气。

“你不是老吹自己武功多高吗，怎么也被人揍成这样？”骑将笑着，一下蹲在他面前，看着他身上的伤口，目光就像是在欣赏。

“你连两头熊都打不过，还有脸说我？”萧君默摸了摸周身的伤口，疼得龇牙咧嘴，“他们足足有三十多人，换成是你，早死八回了！”

“我现在可是你的救命恩人，你说话的口气就不能好点？”骑将仍旧面带笑容。

此人还很年轻，看上去只比萧君默大个两三岁，丰神俊逸，英气逼人，虽然看得出远道而来风尘仆仆的样子，但眉眼间却神采奕奕，脸上的笑容更是洒脱不羁、灿若朝阳。

“我都救你两回了，你才还我一次就这么得意，有意思吗你？”萧君默白了他一眼。

“是啊，总算还了你一次，本王顿觉神清气爽啊！”骑将笑道，“早知道刚才第二箭就先不射，等他们再砍你我再射，这样就算还了你两次，咱们的账就清了！”

“你这么会算账，当什么都督啊，回朝当个度支郎算了。”萧君默一摸肩头，竟摸了一手的血，赶紧甩了甩。

“还真被你说中了，父皇刚把我的都督免了，我现在是无官一身轻啊！”

萧君默眉头一皱：“怎么回事？”

这个刚刚救下萧君默的骑将，正是李世民第三子、时任安州都督的吴王李恪。他数日前接到了李世民传诏回朝的诏书，同日被免去了都督之职。

李恪站起来，耸耸肩：“我的长史权万纪跟父皇上了密奏，说我游猎无度、滋扰百姓。”

萧君默一笑：“你可真行，竟然被自己的手下告了黑状，说出去都丢死人！”

“权万纪表面是我的属下，实际上还不是父皇放在身边盯我的，他不告黑状才怪！”

“哎，我说，”萧君默抬头看他，“我伤得这么重，你不赶紧送我回城就医，还一个劲地说，想害死我啊？”

“是你自己多话说个没完，怪谁啊？”李恪嘴里这么说，手上却已用力把萧君默拉了起来。

萧君默被扯动伤口，疼得脸都变形了。

李恪这才留意到他的脸色异常苍白，肃然道：“你还别说，你的脸现在已经跟死人一样了。”

萧君默确已虚弱不堪，却仍强作笑颜：“你少咒我，我死了对你没好处，回头要是再被哪头熊压在身下，可没人救你了。”

说起来，萧君默跟吴王李恪渊源颇深。早在萧君默任职玄甲卫的第一年，到安州执行任务，恰好碰上李恪出城打猎，不小心坠马挂在山崖，被路过的萧君默救了起来。第二年，李恪回朝述职，又到终南山打猎，跟手下跑散了，被两头黑熊围攻，恰巧又被萧君默给救了。李恪笑称萧君默是他的福星，萧君默说事不过三，再来一回你就死定了。二人从此便有了过命的交情，虽然不常见面，却无形中已亲如兄弟。

“少废话！赶紧上马，我看你快不行了！”李恪一脸紧张。

萧君默一笑：“瞧你这没见过世面的样子！我这人身体好，血多，流不完的……”话音未落，他两眼一闭，身子一晃，便瘫软了下去。

李恪一把抱住他，忍不住骂道：“又嘴硬！你迟早得死在这张嘴上！”

萧君默却一动不动，显然已经晕厥。

李恪急了，慌忙拍他的脸：“哎，你别吓我，说死你还真死了？”

看萧君默还是没有半点动静，李恪赶紧打了声呼哨。不远处的那匹白马闻声，立刻昂首奋蹄跑了过来。

甘露殿里一片沉寂，只有李世民粗重的呼吸声显得异常清晰。

“青雀，你老实回答朕，这次的事情，跟你有没有关系？”李世民看着李泰。

“冤枉啊父皇！”李泰急道，“自始至终，儿臣有跟您提过娈童的事吗？事前儿臣根本什么都不知道啊！”

李世民沉吟不语。

李承乾冷笑：“你没提，不等于你的人没提。如果我没有猜错，这次背后告我的人，一定是黄门侍郎刘洎吧？”

李泰也笑了笑：“什么人告你的我不知道，但就算是刘洎，他这么做也是出于对父皇和社稷的赤胆忠心，更是出于挽救你的一片苦心！如果你硬要说他是我的人，那么我承认，在这一点上，刘洎和我的确是一条心！我相信，朝中所有的忠臣孝子和正人君子，也都跟我们是一条心！”

李泰这番话说得大义凛然、掷地有声，无懈可击，不但替自己解了围，还帮刘洎圆了场，更重要的是随顺上意，让李世民听了十分入耳。所以话音一落，李世民当即面露赞赏之色，道：“青雀这话说得在理，若臣子均存此心，君父亦复何忧！承乾，别的事不说，在识大体、顾大局这一点上，青雀就做得比你好，你还别不服。”

李承乾隐隐冷笑，不说话了。

“多谢父皇首肯！”李泰喜道，“儿臣虽无德无能，但时刻谨记父皇平日的谆谆教诲，不敢暂忘。”

“嗯。”李世民点点头，“那你日后流连青楼的时候，最好也要记得朕的教诲。”

李承乾暗暗一笑。连李治都忍不住咧了咧嘴，却强忍着不敢流露笑意。

李泰大为尴尬，忙道：“父皇教训得是，儿臣今后一定痛改前非，绝不再涉足平康坊半步！”

“雉奴，”李世民看向李治，“你的两个兄长，其所作所为，何者为是，何者为非，朕的态度如何，你也都看见了，从今往后，该如何立身处世，不用朕再教你了吧？”

李治忙道：“父皇一片苦心，儿臣自然明白。请父皇放心，儿臣今后一定小心为人、谨慎处事，绝不敢给父皇增添烦恼。”

李世民微微皱眉：“雉奴，小心谨慎固然是对的，但你的问题不是不够谨慎，恰恰是太过拘谨，偏于柔弱了。凡事过犹不及，倘若你什么事都不敢做，那便是缺乏担当，日后又如何作为一个藩王屏卫社稷、侍奉父兄呢？”

李治有些蒙：“那，那请父皇示下，儿臣该做些什么事？”

“重要的不是现在马上去做什么事，而是要在平素的语默动静、言行举止之间，培养起一个皇子、一个藩王该有的胆识、魄力与担当。换言之，你该做的，不是不给朕增添烦恼，而是要主动帮朕分忧，听明白了吗？”

李治似懂非懂，只好点了点头。

李世民叹了口气，转头对赵德全道：“瞧瞧朕这三个儿子，一个是有胆识，却失之于鲁莽；一个是很聪明，却失之于算计；还有一个是太仁厚，又失之于老实暗弱。朕心实无聊赖啊！”

李承乾、李泰、李治听了，不禁面面相觑。一句话把三个人的优缺点全部点明说透，既肯定了他们的长处，又不留情面地揭了他们的短，不免令三人都有些震动。

赵德全忙道：“大家目光如炬、洞彻人心，老奴佩服得五体投地！不过，三位皇子都还年轻，璞玉尚待雕琢，真金亦需火炼，只要大家耐心调教，假以时日，必可使三位皇子扬长避短、各成其美！”

李世民似笑非笑：“你倒是会说话，就是太过八面玲珑，说了跟没说一样。”

赵德全嘿嘿笑着，俯首不语了。

就在这时，一个宦官匆匆进殿，奏道：“启禀大家，太子太师魏徵求见。”

李世民冷然一笑：“朕估摸着，他也该来了！”

赵德全瞟了眼殿门，只见外面大雨如注，忍不住小声嘀咕：“雨下这么大，太师他……”

“雨大？”李世民又冷笑了一下，“出了这么大的事，就是天上下刀子，他魏徵也会来。”然后对着殿门口的宦官道：“让他进来吧。”

宦官领命退出。李世民环视了跪在地上的三人一眼，道：“你们都下去吧，青雀和雉奴都记着朕今日说的话；承乾先别出宫，在偏殿等候裁决。”

承天门，大雨滂沱，天地间一片灰蒙。

一群守门的甲士都缩在门洞里，百无聊赖地望着外面厚重的雨幕。

突然间，雨幕中冲出了一骑白马，马上之人通身盔甲，胸前还抱着一个浑身是血的白衣男子，直直朝着宫门冲来。

甲士们大为惊诧。为首队正神色一凛，一声令下：“挡！”众甲士纷纷把手中长矛指向来人，瞬间便结成了一道长枪阵。

“我是吴王李恪，都给我让开！”马上之人厉声高喊，不但不停，反而加快了速度，“奉旨入宫，挡路者死！”

甲士们都慌了神，赶紧看向队正。队正也犹豫了，不知该拦还是该让，因为即使奉旨入宫，也从未有人拿着这样一副拼命的架势来硬闯的。

转瞬之间，白马距宫门已不过三丈之远。甲士们只听马蹄嗒嗒，后面俨然又跟着一队飞骑。为首的白马骑将见他们不让，唰地抽出了佩刀，身后众骑也跟着全部抽刀在手。

眼看一场厮杀就要在宫门爆发，甲士们全都一脸惶急。

就在李恪即将跃入门洞的一刹那，队正终于大喊一声：“让！”

众甲士唰地一下收起长矛，向两边闪开。李恪犹如疾风一般从他们身边掠过，紧接着那队飞骑又嗖嗖嗖地与他们擦身而过。

直到李恪跟他的飞骑消失在宫城的雨幕之中，守门队正才吞了一口唾沫，喃喃道：“这吴王莫不是疯了？！”

李恪抱着浑身是血的萧君默冲进太医署的大门时，着实把里头老老少少的太医全都吓了一跳。

“赶紧救人，都愣着干什么？！”李恪一声怒吼。太医们这才回过神来，赶紧七手八脚地把萧君默抬进了屋里。

“救不活他，本王唯你们是问！”李恪扔下这句话，又大踏步走进了雨中。

太医们面面相觑，静默了一瞬，然后便各自冲向自己的药箱……

“朕命你教导太子，可你就教出了这么个结果？”

甘露殿里，李世民冷冷地对站在下面的魏徵道。

雨水浸透了魏徵的乌纱和官袍，又滴滴答答地淌到地上，片刻之间便在他脚边积成了一小摊水。

“臣失职，有负圣恩，还请陛下降罪！”魏徵说着，扑通一下跪在那摊水上。

李世民皱了皱眉，有些不忍，给了赵德全一个眼色。赵德全赶紧搬了一张圆凳过去，低声道：“太师，地上凉，大家让您坐着回话。”

魏徵却执拗地跪着，朗声道：“启禀陛下，臣知此次太子犯了大错，理应严惩，但不知陛下打算如何惩戒？”

赵德全尴尬，只好把圆凳放在一边，悄悄走回李世民身旁。

“朕正在考虑，是否该废黜他。”

魏徵知道皇帝肯定会这么说，便道：“陛下，请恕臣直言，此时废黜太子，有三不可。”

“哦？”李世民眉毛一挑，“原来你冒着大雨入宫，不是来请罪的，而是来劝谏的？”

“回陛下，臣的本职便是直言进谏，这么多年都是如此，陛下可以不听，但臣不能不说。再者，事有先后，臣把该说的说了，然后陛下再治臣的罪，臣绝无怨尤！”

“也罢，那你且说说，何谓三不可？”

“谢陛下！毋庸讳言，近年在诸位皇子中，魏王最蒙圣眷，所获荣宠一度超过东宫，以至对储君之位渐生觊觎，此乃朝野共知。若陛下此时废黜太子，改立魏王，则无论此次娈童事件是否与魏王有瓜葛，都会给朝野上下造成一种印象，认为储君之位可经营而得。设若陛下后世子孙皆纷起效法，必不利于我大唐之长治久安，故臣以为不可。”

事实上，这也正是李世民的顾虑之一，但他却不动声色，道：“接着说。”

“此次事件牵连陆审言谋反案，事涉宫闱之秘，暂且不论这个秘密是什么，若因此而废黜太子，必然会在朝野掀起轩然大波，令万千臣民对此秘密皆生好奇探求之心，这定非陛下所乐见，故臣以为不可。”

李世民不得不承认，这确实是自己更深的一层担忧。当年武力逼宫囚禁高祖之事，所知之人甚少，若因此次娈童事件而被掀开，的确是极大的不智。纵使朝野皆不知真相为何，但仅仅是臣民之间口耳相传或心存腹诽，便是李世民无法接受的。

“那第三又是什么？”

“储君乃为国本，非到万不得已，不可轻言废黜。此次太子所犯之错，归根结底只是德行不修，并非真的意欲谋反，若予以废黜，则有因小失大之嫌。如前朝隋文帝，因小事而废黜太子杨勇，另立包藏祸心、矢志夺嫡的晋王杨广，以致社稷倾覆，二世而亡，此殷鉴不远，来者可追，还望陛下三思，切勿重蹈覆辙！”

魏徵说完，李世民顿时陷入了长长的沉默。

他发现，魏徵的这“三不可”，无一不切中他内心的隐忧。因此，与其说魏徵是在劝谏，不如说是在帮李世民说出在心里想却不便说出的话。换言之，这是给李世民搭了张梯子，好让他下台。这么多年来，李世民之所以屡屡接受魏徵的犯颜直谏，非但不为之恼怒，反而还觉其言“妩媚”，原因就在于魏徵的谏言总是能够击中要害，让李世民找不到反对的理由。

就在李世民的沉默中，魏徵突然打了一个异常响亮的喷嚏。

一时间，大殿上的气氛有些尴尬。

李世民忍不住笑出了声，赵德全察言观色，也赶紧放声而笑，最后，连魏徵自己也不得不跟着笑了起来。于是，尴尬的气氛便在君臣三人的笑声中涣然冰释，而这场突如其来、惊心动魄的储君危机，也就在这阵笑声中悄然消散、化为无形了……