我感激的情绪远超过了疑惑。我奋力起床享用这一切，之后感觉好多了。我不再眩晕，反而感受到一股不自然的轻松，但随即向面包和乳酪屈服了。茶里透着精灵树皮的气味，我立刻怀疑切德是否曾过来叫醒我，但我想不会是他，因为切德只在晚间传唤我。

当我把睡衣往头上套的时候，门静悄悄地开了。弄臣溜进我的房间，穿着他的黑白杂色冬衣，让他那毫无血色的皮肤更加苍白。他的服饰用某种丝织布料制成，松散的剪裁使得他看起来活像包裹在里面的枝条。他似乎长高也变瘦了，惨白的双眼像往常一样满是惊吓，在没有血色的脸上更是明显。他对着我微笑，然后嘲弄地摆动苍白的舌头。

“你？”我不禁推测，指着房里的东西，“谢谢你。”

“不。”他摇头否认，苍白的头发从帽子底下浮现成光环状。“但我有帮忙。谢谢你沐浴了，让我能更轻松地照顾你。真高兴你醒了，但打呼噜声可真是响亮。”

“对，你也是，而且你生病了，睡了好久，而你现在醒了，洗过澡也吃饱了。你看起来还是挺糟的，但身上没有臭味了。现在快傍晚了，你还需要些什么吗？”

“我在离开这里时有梦到你。”

他怀疑地看着我：“是吗？好感人喔，可我不能说梦见过你。”

“我很想念你。”我说道，欣赏着弄臣脸上短暂的绯红色惊喜。

“多么滑稽。难不成这就是你常装疯卖傻的原因？”

“我想是吧！坐下来，说说我离开的时候发生了些什么事。”

当你觉得好一点时，也应该见见他，特别是他没预料到你会出现的时候。”他唐突地转身离去，迅速走出门，又突然靠回来，举起长得离谱的袖子末端的银铃对着我摇。“再见了，斐兹。一定要好好活着，不要让别人宰了你。”他悄悄关上身后的门。

房里只剩下我一个人。我帮自己倒了另一杯茶啜饮着，我的房门又打开了。我仰头望了望，希望看见的是弄臣。蕾细瞥了一瞥说：“喔，他醒了！”然后更大声地问道，“你怎么不说你有多累？可把我吓死了，你那样地睡了一整天。”她不请自来闹哄哄地走进房间，手上拿着干净的床单和毛毯，而耐辛夫人也进来了。

“喔，他醒了！”她对蕾细喊着，语气满是狐疑，丝毫忽略我穿着睡衣面对她们所感受的屈辱。耐辛夫人在蕾细忙着整理房间时坐在我的床上，而我这斗室实在没什么好大费周章，但蕾细仍堆着肮脏的盘子，拨弄着炉火，还对着脏兮兮的洗澡水和乱成一团的衣服念念有词。

我远远地站在壁炉旁，看着她把床单拆下来换上新的，一边收集我的脏衣服，一边轻蔑地嗅着，然后带着战利品走出房门。

“我是准备整理那些的。”我困窘地喃喃说道，但耐辛夫人并没有注意到。她充满威严地指着床铺，而我只得不情愿地钻进被窝，不敢相信自己竟如此处于劣势，她却俯身将我身边的床罩塞好，让我觉得更丑。

“关于莫莉，”她忽然宣布，“你那天晚上的举动真是该骂。你利用你的虚弱勾引她进房里，然后用不实的指控惹恼她。斐兹，这我可不允许。如果你不是病得那么重，我早就对你发火了，其实我可是对你大失所望。对于你如何欺骗那位可怜的女孩，我实在不知该说什么，所以我只想说这不会再发生了。你应该表现出对她的尊重，在各方面都应如此。”

莫莉和我之间的小误会忽然成了一件严重的事情。“搞错了。”我说道，试着让自己的声音听起来自信满满而且镇定。“莫莉和我需要把事情理清，而且得私下谈一谈。为了让你安心，我向你保证，事情并非你所想的那样。”

“别忘了你是谁。王子的儿子不会……”

“斐兹，”我坚定地提醒她，“我是斐兹骏骑，骏骑的私生子。”耐辛露出受伤害的神情，我也再度感觉到自己离开公鹿堡之后的巨大转变。我已不再是任凭她监督指正的男孩了，但在她眼中却还是以前的样子。我仍试着缓和语调说明：“不是骏骑的婚生子，我的夫人，只是你丈夫的私生子。”

她坐在我的床脚望着我，棕色的双眼直直地注视着我，而我从她的飘忽失神中，看见了一个能承担更多痛苦和遗憾的灵魂。“你认为我能忘掉吗？”

正当我寻找答案时，我的声音却在喉咙中消逝，而蕾细的归来拯救了我。她找来两名男仆和几个小男孩，让他们把我的脏水和盘子拿走，自己则摆出了一小盘糕点和两个茶杯，计量着新酿的药草，好泡另一壶茶。耐辛和我直到这群仆人离开后才打破沉默，而蕾细泡好茶倒进所有的杯子后，以她那如影随形的喋喋不休在房里安顿好自己。

“正是因为你的身份，所以这不只是个误会。”耐辛回到主题，好像我从不敢打岔似的继续说道，“如果你只是费德伦的学徒或是马夫，你就能自由追求和迎娶任何你希望的人选。但你不是，斐兹骏骑·瞻远，你身上流着王室血统，就算是私生子也一样。”她的语气略微颤抖：“有这血统的人一定要遵从特定习俗，也有特定判断事情的标准。想想你自己在王室的位置。你一定要国王的许可才能结婚，你当然也知道这个。为了尊重黠谋国王，你必须事先告知他你想找个伴，他就会仔细思考这件事，然后告诉你他是满意或不满意。他会思考的。

这是你结婚的好时机吗？对王位有利吗？这样的搭配是可以接受的，或是容易引起丑闻？这样的交往会干扰到你的职责吗？王室可以接受这位女士的血缘吗？国王希望你有下一代吗？”

她的每个问题都让我感到相当惊讶，我只得躺回枕头上瞪着床铺的吊饰。我从未真正追求莫莉，只是从儿时玩伴的关系进展到进一步的友谊。我知道自己内心想让这件事情成为过去，我的头脑却从不停止思考，而她轻而易举就看出来了。

“最好也记住，斐兹骏骑，你已对另一人发誓，你的生命早已属于国王。如果你和莫莉结婚，能带给她什么？丈夫的离去？别无所求的片段时光？对国王立誓的人没什么机会把时间分给生命中的其他人。”泪水忽然从她眼中流出来。“有些女人愿意接受男人忠实的给予，并因此感到满足，但对其他人来说就不够了，永远都不够。你必须……”她好像从口中挤出这些字句，而且满脸迟疑：“你一定要考虑到，你不能在一匹马的背上放两个马鞍，不论这匹马是多么愿意……”她的声音在最后几个字里消失，像遭伤害般闭上双眼。然后，她吸了一口气，不想停似的迅速继续：“另一个考虑，斐兹骏骑。莫莉是，或曾经是个有理想的女子。