第二十章

图卡娜·普拉特大使知道,这个人渴望不受外界打扰,这本身就是个讽刺。但谁又能因为他独居避世而埋怨他呢?他名满天下,不管去哪儿都是荣耀加身。更何况,全世界很快就要为他那伟大的发明问世1000个月而举行庆典。他到时应该会在公众前频频露面——像他这个年纪的人总是免不了这些,如果到那时他还在世的话。他是第138代的成员,那一代人现在只剩下1000个不到,他就是其中一员——而更早的世代已经全部作古了。

图卡娜曾经见过第138代的人,但那是很久以前了。自打她上一次见到第138代的人,肯定有50个月了,在那之前,她从来没有见过看起来那么老的人。

人家说白发象征着智慧——但这位伟人的头发已经全部掉光了,至少他那颗著名的、奇异的长脑壳上是一根毛也没有了。可以肯定的是,他的胳膊上依然覆盖着几乎无色的纤细汗毛。他的模样很是古怪:一个皱巴巴的老头,皮肤灰一块棕一块的,却有一双精光四射的人造蓝眼睛,这眼睛由磨光的金属球和分割成一瓣一瓣的虹膜组成,从里面散发出光芒。当然,他本可以装上和他原先的眼睛一致的人造代替品,这样会好看一些,不过,这个男人是所有人中最没有理由对移植器官遮遮掩掩的。图卡娜知道,其实他身上还有其他移植器官在控制着心脏和肾脏的运转,而他那七零八碎的骨架上的主要部分都已经被人造骨骼取代了。尽管是这样,有一回她却听见他在和一名展示人谈话时风趣地说,人们到了他这个岁数,最好还是让其他人看出来他们换过眼睛,免得以为你已经老得什么都看不见了。

图卡娜走进了宽敞的起居室。这屋子的主人年岁太大,用来建造他家的这棵树已经长到粗得惊人,随着岁月渐渐流逝,他也把屋子里面越掏越大。

经过了多少岁月啊!到现在,第138代的成员已经活过了1300多个月——也就是108岁,简直令人难以置信。

“日安。”图卡娜边说边坐了下来。

“到了这个份上,”他的声音异常地洪亮深沉,“我有一天就算一天,好不好都得过。”

图卡娜弄不清楚这句话的本意究竟是幽默还是沮丧,所以她只是微笑着点了点头。过了一小会儿,她说:“先生,见到您真是太荣幸了,我简直高兴得无以言表。”

“表来听听看嘛!”老人说道。

图卡娜紧张了起来。“呃,您为我们做出了如此大的贡献,而且——”

他却举起手。“我是开玩笑的,小姑娘。”图卡娜这次是真的笑了,已经有很多年没人叫过她“小姑娘”了。“事实上,如果你能不提那些荣誉,我就感到最荣幸了。相信我,那些话我以前全部都听过了。考虑到我的时间所剩无几,如果你不浪费时间来说这些,我会非常感激。这就请告诉我你的来意吧。”

图卡娜又笑了。作为一名外交官,她见过很多有影响的世界首脑,但她从没想过能和他们之中最伟大的发明家——著名的朗维斯·特洛波——面对面。尽管如此,看着他那对人造眼睛还是叫人勇气顿失,所以她把视线落在了他的左前臂上,那儿有植入机侣,这当然不是朗维斯很久以前发明出来的第一个机侣。正相反,这是最新的型号——而且,图卡娜惊奇地发现,那上面所有的金属部件都是用黄金制造的。

“我不知道您对地球上有个平行世界的事情知道多少,但是——”

“我什么都知道,”朗维斯说,“很有意思。”

“嗯,那你一定知道我是最高长老院选中的大使——”

“那群吵个不停的淘气包!”朗维斯说,“笨蛋,他们一个个都是笨蛋。”

“嗯,我能理解——”

“你知道,”朗维斯说,“我听说他们中有些人把头发染白,就为了看起来聪明点儿。”

图卡娜发现,朗维斯似乎对于自己浪费自己的时间没什么不满,但她想他应该得到这个优待。“总之,他们想关闭我们的世界跟格里克辛世界之间的通道。”

“为什么?”

“他们害怕格里克辛人。”

“你见过格里克辛人,但他们没有。我更想听听你的意见。”

“呃,你一定知道,有一个格里克辛人想要杀死布迪特公使,还用武器向我发射子弹。”

“是的,我听说了。但你们俩都活下来了。”

“是的。”

“你知道,我的朋友古萨——”

图卡娜忍不住打断了他。“古萨?”她重复道,“古萨·库斯克?”

朗维斯点点头。

“哦。”图卡娜轻声说。

“我敢肯定,古萨能找出办法来防范格里克辛人使用的射弹武器。根据我的了解,那些子弹是由化学爆炸来推进的——那就意味着,它们远不可能达到光速,所以有大把时间可以用激光来瞄准并且使其汽化。毕竟,我的机侣发出的激光已经可以覆盖到以两个半臂展为半径的范围。就算子弹的速度达到了声速,也还有——”他很短地停了一下,图卡娜不知道他是在自己进行运算还是在听他的机侣运算;她比较相信他是自己在算。“——0.005拍的时间用激光瞄准并开火。你得装一个球形发射器——转动机械部分是来不及的——也许装在帽子顶上就行。这不成问题。”他看着她,“那么,这就是你需要的吗?如果是的话,我就代表你去跟古萨联系,然后继续过我的日子。”

“呃,不是,”图卡娜说,“我是说,是的,有这种东西真是太棒了。但我今天来不是为了这个。”

“那就有话直说,小姑娘。你到底想要什么?”

图卡娜咽了一下口水。“这不仅仅是需要您帮忙,还需要您那些可敬的朋友们。”

“做什么?”

图卡娜对他说了,随后她满意地看到老人家的脸乐开了花。