很快诸葛亮等到了接踵而来的坏消息。在收到孟达求救函时，他就猜到局面正像射出去的箭，再不能挽回。“我起事才八日，司马懿就已兵临城下，何其神速！”——这是孟达的最后一封信，十六天后司马懿攻破上庸，擒杀了他。正月凛冽，血气弥漫在冰雪里；司马懿将孟达头颅悬挂于上庸城内，小雪落到他盔甲上，他手把佩剑忽然想：孔明……在做什么呢？想像一发不可收拾，之后整整七年，猜测诸葛亮的所作所为、所思所虑，成为司马懿最常做的事，那是他的工作、任务，也是他之兴趣、爱好。

上天升腾起一颗星，又在天空另一头，缀了另一颗星争辉，这才使智慧上演得淋漓尽致，令坚毅更加荡气回肠。

司马懿惋惜于今次无法与诸葛亮直接对垒时，诸葛亮正坐在遥远的汉中，默默望着一树冰雪“坼坼”摔落。他偎在窗边，裹紧了蓝色外袍，一手放在膝上，另一手轻扣窗台。身旁马谡、向朗正在等待他的军令。

“是时候了。”诸葛亮忽然笑道，“传消息出去，就说赵云、邓芝将率五万人出斜谷、取郿城，我要看看曹睿会派多少人来阻拦。”

“再拨一万人给子龙。”他又说。

“不是疑兵吗？怎么还……？”

“假戏真做！”马谡推推向朗，“巨达（向朗之字）兄只管传令。”

被马谡一提点，向朗恍然大悟，不好意思地笑了笑，急步走出。马谡将目光重新转回诸葛亮，发现诸葛亮也正含笑望着他。马谡、马谡……近来，诸葛亮将越来越多的注意力放在他身上，常与他整夜整夜促膝交谈。红烛一寸寸烧短、蜡泪一层层交叠，天空一分分黑了又一分分亮，诸葛亮坐到腰背酸疼，却从不打断马谡的高谈阔论。他是个有才华、有激情的青年，是国家所需要的。虽然还失之浮躁、轻率，对功名的渴望，也太过强烈——不过，年轻人么……谁不指望名标青史、一步登天？诸葛亮宽容地想。他将一盅热茶递给马谡，笑着说：“再等等吧。不过，等到几时呢？”

“三月三日是吉期。”马谡敏捷地说。

“什么吉期？”诸葛亮故意问。

诸葛亮微笑了：“好，那就三月三。”

赵云、邓芝之疑兵使曹魏看错了方向，年轻的魏国皇帝曹睿下令大将军曹真领兵十万，堵在斜谷口。三月到了，曹真踌躇满志，望着平原上连绵不绝的铁马，心道：即便赵子龙——那个“一身是胆”的虎将来了，也讨不到便宜去！甚至……或许能活捉赵云哪！想到这，血气“嗡”地一下直冲头顶，令曹真浑身发热。他连吞了好几口凉水后，见一名小校快步奔上！

“将军！大将军……”

“赵云来啦？”

“不、不是……”

“咳，丧气！”曹真蒲扇的大手几乎把小校推了个筋斗。

“是……诸、诸……”小校结结巴巴说，“葛……亮啊！”

“他？！在哪里？”

——若能俘虏诸葛孔明，那那……不等曹真多发发美梦，就听小校回答：

“诸葛亮兵出祁山！”

祁山在斜谷之西，两地相隔崇山峻岭、千里之遥。

《三国志》记载：“诸葛丞相军容齐整，赏罚有度、号令严明，旌旗所指，南安、天水、安定三郡立即叛离曹魏、响应诸葛亮！一时关中震动！魏明帝曹睿从洛阳移驾至长安镇守，命大将张郃率军抵御蜀汉。”

他蒙蔽了十万曹军，使曹真困守斜谷、一筹莫展。

他大军一到，就受降三郡，白羽扇挥开一座座城门。

他使敌国皇帝惊慌失措，离开了久居的皇宫；使司马懿在上庸击节长叹，也使天水一个青年人倒戈来降：这是个刚满二十七岁的青年，眉清目秀、仪表堂堂。他少小死了爹，与母亲相依为命。他喜爱兵书战法，也爱读《左传》、《春秋》。写得一笔好字，舞得一手好枪！二十岁时，被召辟为天水功曹，正赶上羌、狄叛乱，他随军出征。战场上，正规将军们死得死、伤得伤，只这个功曹——所谓文官，竟抽出九尺落花枪，生生杀出一条血路，非但全身而退，更三进三出救出了主将。战后，太守马遵提拔他做了中郎，参本郡军事。之后七年，马遵一再允诺会重用他，可直至今日，青年仍只是个小吏。然而，他之名号，在凉州、天水一带却极响亮，喊出去，就像刺了一枪，能带动呼呼风响，激起雪银的光。

诸葛亮来了。

青年归降了诸葛亮。

枪在入帐前，交给了一旁侍卫。

手无寸铁的他看上去活像个书生。二十七……多好的年纪！诸葛亮望着他，心里忽然一动，想到自己四十七岁了，紧跟着便想到二十年前，四十七岁的刘备——先主，曾在同样一个春日拜访了二十七岁的自己，那日春光像情人温存的眼波，春风是她甜蜜的呼吸。从此龙云际会，摇撼天下！今日一切，莫不是要重演吗？诸葛亮笑叹着，他简直从青年身上看到了往日隆中的白衣少年。可惜……人只能往前走，那些叫人留恋的，全回不来了。

是个可造之才哇，诸葛亮想。

“姜维吗？”他问。

“正是，姜维姜伯约。”青年拱手施礼。

“我原以为天水难攻，是担心那里有个姜伯约；不料天水尚未归降，伯约倒先来了。怎么回事呢？”他又问。

“萤虫无法与日月争光，寒鸦不敢同凤凰比美。”姜维恭恭敬敬地说，“只望凤凰能成全寒鸦追慕之心；日月也不要嘲笑萤虫微弱的光芒。海水之所以深，是因为不拒绝每一条细流；泰山之所以高，是因为接纳了每一捧微尘。”

“哈哈……伯约不但枪使得俊，口才也俊得很！”诸葛亮大笑起来。

他这一笑，令姜维不禁失措。

早早准备好的说辞，显然没有达到预期效果。

“伯约，你与同僚梁绪、尹赏等人陪马太守出行，听闻我大军将至，马遵怀疑手下有二心，独自溜入上邽。你们追至城门，却不被接纳；你建议众人去冀县，不料又为守军所拒。众人左右为难，你说：‘进不能进、退无可退，不如归蜀。’这便来了，是么？”轻飘飘一席话，听得姜维耳根子都红了。

“我……”

“这不是多丢脸的事。”诸葛亮接着笑道，“亮不会怀疑你归顺之诚，也不会视你为贰臣。只因你是姜维，而我……”

而我是诸葛亮：这话他没有明说，姜维却能心领神会。

姜维抓了抓头，忽然单膝落地！

“起来、起来。”一柄羽扇托起了他。

三日后，姜维将劝降书射入天水，城门开了。

五日后，姜维穿上蜀汉官服，受任仓曹掾，加奉义将军。

诸葛亮在给留府官员张裔、蒋琬的信里写道：“伯约忠诚勤恳、思虑周密，才干胜过了永南、季常。此人称得上凉州第一等的人才。”又说：“伯约对军事非常精通，既有胆识，又熟知兵法。他心存汉室，才智过人。我先令他教练五千步兵，有所成效后，再派他入朝觐见主上。”这些话被一个人看入眼里，酸在心头。这个人一直盼着诸葛亮将“才智过人”、“思虑周密”……加到自己身上，可他兢兢业业、小心翼翼多年，先被兄长遮蔽、后被皇帝怀疑，在皇帝、兄长一一殒命后，在他挣扎着脱出沉沉压力，想要一飞冲天之时，却又眼睁睁看着丞相将赞美之辞毫无吝啬地给了个降臣、给了姜维！混账……每次想到这，都令他——马谡，耿耿于怀。

“姜维！论忠贞、才智，他哪一点比得上我？”马谡恨恨掐断一根及及草，往几上重重一拍，“丞相待之太厚！他不过会耍几招花枪罢了，只是个夸夸其谈的家伙！是骡子是马，拉出来遛遛。封侯……唉，丞相……竟请封他为亭侯！那混账！”心下愤愤令马谡险些忘了军议时间，面孔被灰黑和潮红笼罩，一时激怒、一时沮丧。需要个机会……马谡想。战时原本处处是机会，可惜自己一直被人看作谋臣而非将军，军功么，他是可望而不可及的。要几时才能出人头地？几时才能使襄阳马家举世皆知！？直至坐入大营，马谡仍然心烦意乱。

魏延坐在诸葛亮左手第一位。

第二位是吴懿。

第三位是高翔。

马谡是第四位，他下手坐着不识几个字的王平。

在诸葛亮右面，侧立了精干的糜威：他一直甘愿做个护卫而非将军。马谡的目光很快从糜威身上移开，移到诸葛亮右面第一人：那赫然是姜维！列在关兴、张苞——关羽、张飞之子座前的姜维！马谡悄悄捏紧了拳。近日军议，他很少说话，是怕一开口就会与姜维针锋相对，给诸葛亮留下不好的印象。“月盈则亏……看你得意到几时！”马谡暗道。

这时诸葛亮开口了。

“魏将张郃率五万军正飞马赶来，即将横越秦川。”他指着悬图上一派平原，笑道，“诸位以为，我军该在哪里设防？”

马谡蠕动了下唇，忍住了，眼睛直勾勾盯着图上两个字：街亭。就是那里！就像人之咽喉，只要占据街亭，便能扼住敌军呼吸，使之进退维谷！唉，多好的机会，又不知将落入哪位将军之手。一念及此，马谡不禁垂下头，火辣辣的热气在胸口流窜。为什么？为什么没人肯给他一支军队！我可以的！我能纵横沙场，鼎定天下哇！若给我八千人，不，五千人就好！我准能守住街亭，令大军再不必担心张郃。唉，可谁会……将军队交给我？那些鼠目寸光的将军，全是小看书生的……正乱糟糟想着，忽听诸葛亮问：“伯约说说看？”

姜维正襟危坐道：“越过渭水，占据街亭。”

“哦？”诸葛亮眼含笑意。

“街亭是通往关中的要塞。略阳川横贯其间，南北二山夹川矗立。城池虽小，地势险要，南凭高山、北望川水，一人当关，万夫莫开。”姜维侃侃而谈，“正如人之咽喉！控住街亭，就能拦截魏军进入陇西。少了张郃军力，丞相率军东取长安，易如反掌。”

马谡轻轻哼了声。

诸葛亮笑吟吟又问：“守街亭要多少人？”

“八千。”姜维说，“假若派维前往的话。”

“哼哼！延去，五千就够了！”魏延撇撇嘴。

“子远（吴懿之字）以为呢？”诸葛亮问。

吴懿思忖着回答：“大概……要一万人。”

“公举（高翔之字）呢？”

“八千差不多。”

诸葛亮几乎就要问到马谡了！“五千、五千”，马谡反复低喃，一旦被问到，他便会字正腔圆地说出“五千”之数。不料诸葛亮看看他，却换了个话题，竟又从姜维问起。

“伯约将怎样据守街亭？”

“当道扎营，稳守城池。”姜维一字字说。

诸葛亮眼里浮上了赞许。

马谡把丞相每个表情都看得清清楚。

完了、又是姜维……又是他！马谡脑里嗡地一响：今次丞相铁定要派姜维去守街亭，他要将每个灿烂的机会，都交给那小子！当道扎营，谁人不会？咽喉之地，哪个不晓？八千人，有八千人，就算主动出击也足够！该死！马谡将牙齿咬得咯咯响，咬得连太阳穴也一鼓一鼓的。

“幼常……”

真该死。

“幼常？”

真……

“幼常！”

诸葛亮第三次呼唤马谡时，他才豁然惊觉！

“丞相？”

“幼常，”诸葛亮将羽扇指着他笑问，“愿去街亭么？”

此言一出，举座皆惊！

“丞相……”马谡怔怔的不敢相信。

“亮想派幼常去守街亭。”诸葛亮重复道。

他把机会双手放在了马谡面前。他答应过他，很早以前，也暗自答应过马良——那个白玉兰般凋谢在狂风骤雨里的男子。他答应过令马氏门第光耀、令马家男儿世代簪缨。诸葛亮笑望马谡，守街亭不是难事，只要行军迅速、处置稳妥就行了；它又至关重要，重要到守住了街亭之人，便足以封侯！是老了么？诸葛亮淡淡一笑，想：所以，很爱看到青年人的喜悦和感激，也愿意做些使青年人快活的事，下一些更有人情味的决定。

守住街亭——他相信他。

马谡手指微微颤抖。

青年人眼前渐渐蒙上了层潮气，鼻子也在发酸。

原来诸葛亮没有忘记他，从来没有。

“谡领、领命……”马谡哽声说。

“丞相不可！”突然魏延高声说。

接着是关兴，他皱皱眉道：“马参军？不好吧？”

张苞也粗声粗气说：“要马谡去？不服哟！”

就连一向温善的吴懿也摇了摇头。

姜维一言不发，他新来归顺，此刻不宜开口。马谡看见他低垂的唇边，分明泛上一丝笑意！看在马谡眼里，那是不折不扣的嘲笑，仿佛在说：“怎样？参军，参赞军事就好，逞甚么强？马谡马幼常，只适合围着丞相转，说说话、聊聊天而已，真要打仗……算了罢，算啦！”没有人，除诸葛亮之外，没有一个人，肯站在马谡一边。“不要派马谡去做这么重要的事，不要令他败坏整场战役。”人人眼睛里，都流露出这个意思。

“丞相不必冒险。”高翔低声劝道。

这一声劝，使马谡又羞又愤，热血直往脑门上撞！

诸葛亮没说话，从漆筒里抽出一根令箭。

每个人都眼巴巴地望着这根令，它不及三两，却比千钧更沉重。

魏延“蹭”地起身，抱拳说：“延愿领此令！”

诸葛亮仍然默默的。

魏延等了等，咳嗽几声，指着吴懿说：“要么，就请派吴将军前往！”

“坐下。”诸葛亮淡淡道。

刚刚还前倾身躯、等着领命的吴懿，感到一种凛冽的威严正弥漫在营中。他望望诸葛亮，看到他黑漆漆的眼睛里，闪着凉丝丝的、金属般坚硬的光泽。吴懿忙身子一落，重新坐好在席上，一面将呆呆的魏延也拉着坐下。吴懿与诸葛亮交往很久了，心知这个温和、宽容的男子一旦下了决心，就像泰山一样不可动摇，所以才有了南征、有了北伐，才有高高在上、不可逼视的丞相气度。

“马谡。”诸葛亮说。

马谡跨前一步，四面鸦雀无声。

“在！”

“你可愿领命去守街亭？”

“末将愿往！”

“守得住么？”

“守得住！”

“要多少人？”

“五千！”

“亮给你一万。”诸葛亮手一伸，递出令箭，“务必当道扎营，稳守城池。”他使用了姜维说到的八个字，这使姜维得意而收敛地笑了笑。

马谡接过令箭，刹那间，感觉到诸葛亮手指的力度。守街亭，虽然不难，却是此战第一件沉重的任务，是荣耀，亦是托付、督促，除此之外，也藏着深刻的危险。这是只能赢、不能输的一战，马谡将要面对曹魏名将——张郃了。没什么可怕的……他将令箭贴在心口，整个人都激越非常，只望插一双翅膀飞到街亭，抖一抖身，变做一个十丈巨人，将街亭完完整整地往怀里一抱，就死也不让出去——是的，死也不让！青年红着面孔，呼吸亦觉急促。

“当道扎营，稳守城池。”诸葛亮叮嘱道。

看着心不在焉的马谡，他忽然有些莫名担心。

诸葛亮拿起了第二支令箭。

魏延将身一别，对委马谡以重任之举，他仍不能赞同。

诸葛亮没有看魏延，直接对王平说：“子均（王平之字）。”

“有！”王平赶忙起身。

“子均老道可靠，今次就担当副将，助幼常一臂之力吧。”

“遵命！”

一旦做了，就再不后悔。回顾往事，诸葛亮没有什么可后悔的。尽管之前也经历了荆州沦丧、夷陵大败之类使人想想都心疼的挫跌，然而诸葛亮自信他没有做错，很多事，不是一个人能左右、能主宰的。但愿夷陵、荆州之事，再不重现。只等马谡抵挡住张郃，蜀军便可无所顾忌地东向长安！诸葛亮一人坐在散帐后的营里，四周仍飘荡着将军们不满的、怀疑的目光，这些无碍于他激昂高飞的想像。北辰星将高悬在长安上空，照亮整座庄严的帝都，曹睿一定要落荒而逃了，泾水、渭水将载满了星光，碎银一般摇晃着，也晃荡出一声声从容微笑，晃荡出羽扇纶巾的影子。“那时，便可告慰先帝在天之灵了……”他靠在几旁，抱膝而坐，微笑漾在唇边，勾出一个浅浅弧度，“幼常、幼常，亮与你一道建功立业，就在此日！”此日，假若诸葛亮能看清马谡更深的心思，他唇边笑意就会结成冰，一片片掉下来，“叮叮当当”摔个粉碎。

马谡想：不，要一次更夺目、更惊人的大胜仗，要令天下记得这一战，记住马家第五子马谡之名！所以不必照姜维，哼哼，那小子所说去做，不必！